Catarata: entenda as causas e o que esperar da cirurgia

O que é uma catarata?

A catarata ocorre quando o cristalino, uma estrutura cristalina do olho que normalmente permite a entrada de luz, fica turvo. Os sintomas de catarata incluem visão embaçada, dificuldade de enxergar à noite, ofuscamento, dificuldade de discernir cores e aumento da miopia.

O diagnóstico é feito por exame feito por um oftalmologista (oftalmologista) com lâmpada de fenda. A única maneira de tratar a catarata é a cirurgia para remover o cristalino turvo e substituí-lo por uma lente sintética transparente.

Você deve consultar seu médico de atenção primária, que poderá fazer um exame e encaminhá-lo para um oftalmologista, se necessário.

Sintomas de catarata

Existem três tipos principais de catarata: catarata nuclear, catarata cortical e catarata subcapsular posterior. Esses tipos de catarata diferem com base na localização da opacificação dentro do cristalino e podem apresentar sintomas ligeiramente diferentes. Os sintomas que podem ser observados em todos os tipos de catarata incluem:

• Visão embaçada: A maioria das pessoas com catarata terá visão embaçada em um ou ambos os olhos. A visão embaçada geralmente se desenvolve gradualmente ao longo de meses ou anos e pode piorar em um olho em comparação com o outro. A visão embaçada pode ser pior à distância ou de perto, dependendo do tipo de catarata. Por exemplo, a visão embaçada tende a ser pior à distância nas cataratas nucleares e pior quando de perto nas cataratas subcapsulares posteriores.
• Dificuldade em enxergar à noite: Isso ocorre porque a catarata diminui a quantidade de luz que entra no olho e seus efeitos são exacerbados em condições de pouca luz.
• Brilho: Algumas pessoas com catarata podem desenvolver ofuscamento, ver halos ou faixas ao redor das luzes. Isso pode ser especialmente proeminente nas cataratas subcapsulares posteriores.
• Dificuldade em discernir cores: As cores podem parecer mais opacas para um olho com catarata em comparação com um olho sem catarata.
• Aumento da miopia ("mudança miópica"): É quando é mais difícil ver objetos distantes do que de perto. Isso pode ocorrer porque mudanças na forma e na densidade da lente podem alterar o quanto ela desvia a luz que entra no olho.
• Dor ou vermelhidão repentina nos olhos: A catarata por si só não causa dor ou vermelhidão nos olhos. No entanto, raramente uma catarata pode causar o desenvolvimento de glaucoma, uma condição na qual a pressão no olho aumenta rapidamente. Isso fará com que o olho fique vermelho e dolorido.

Causas da catarata

As causas da catarata incluem envelhecimento, catarata pediátrica, trauma ou lesão ocular, certas doenças oculares, diabetes ou outras condições médicas, tabagismo, aumento da exposição à radiação ultravioleta B, certos medicamentos e fatores genéticos.

Catarata relacionada à idade

A causa mais comum de catarata é o envelhecimento. Uma catarata relacionada à idade geralmente se desenvolve entre 45 e 50 anos de idade. Com o tempo, as proteínas do cristalino mudam de estrutura e tornam-se menos transparentes. Além disso, o centro da lente tende a endurecer e a ficar compactado. Finalmente, a cor das proteínas no cristalino muda para amarelo ou marrom.

Catarata pediátrica

A catarata pediátrica inclui catarata que se apresenta ao nascimento (catarata congênita) ou durante o primeiro ano de vida (catarata infantil). As causas destas cataratas geralmente diferem das causas das cataratas relacionadas com a idade. Aproximadamente um terço das cataratas pediátricas são herdadas; aproximadamente um terço está associado a certas síndromes oculares ou sistêmicas, como a síndrome de Down, e aproximadamente um terço é devido a causas indeterminadas.

Trauma ou outras lesões oculares

A catarata pode ocorrer após trauma contuso ou penetrante no olho. Eles também podem ocorrer se o olho for ferido por queimadura química, eletricidade ou radiação.

Ter certas doenças oculares

Um exemplo comum é a uveíte, que é uma inflamação de uma parte do olho. Outros exemplos incluem o glaucoma (uma doença do nervo óptico geralmente associada ao aumento da pressão ocular) e certas doenças da retina (a “película” na parte posterior do olho que detecta a luz).

Ter diabetes ou outras condições médicas

As seguintes condições aumentam o risco de desenvolver catarata.

• Diabetes: Esta é uma condição que causa níveis anormalmente elevados de açúcar no sangue. No geral, os indivíduos com diabetes desenvolvem catarata aproximadamente 20 anos antes dos indivíduos sem diabetes. O risco émais alto se o diabetes estiver mal controlado. Isso ocorre porque, no diabetes mal controlado, os níveis de açúcar aumentam no olho e as enzimas do cristalino podem converter o açúcar em uma substância que torna o cristalino menos transparente, levando ao desenvolvimento de catarata.
• Outras condições: Estes incluem a distrofia miotónica (uma doença genética que afecta os músculos) e a doença de Wilson (uma doença que envolve a acumulação anormal de cobre no corpo).

Fatores Ambientais

Fatores ambientais podem estar relacionados a certas exposições ou hábitos de vida.

• Fumar: A razão para isso não é clara, mas pode ser devido ao efeito de toxinas no cristalino.
• Aumento da exposição à luz solar e à radiação ultravioleta B (UVB)

Usando certos medicamentos

O uso de certos medicamentos pode aumentar o risco de desenvolver catarata.

• Esteróides: O uso de esteróides em qualquer forma, inclusive em colírios, inalados, como comprimidos ou por via intravenosa por um longo período, pode levar ao desenvolvimento de catarata.
• Outros medicamentos: Estes incluem certos mióticos (colírios usados para contrair a pupila), fenotiazinas (uma classe de medicamentos usados para tratar distúrbios psiquiátricos e náuseas) e busulfan (um medicamento quimioterápico).

Fatores genéticos

Aproximadamente 50 por cento doscatarata congênita têm uma causa genética, com mais de 50 genes associados identificados. Acredita-se também que a genética desempenhe um papel importante no desenvolvimento da catarata relacionada à idade, mas pouco se sabe sobre os genes específicos que causam a catarata relacionada à idade.

Opções de tratamento e prevenção da catarata

A única maneira de tratar uma catarata é submeter-se a uma cirurgia para remover a catarata e substituí-la por uma solução transparente,lente sintética. No entanto, a cirurgia pode ou não ser recomendada com base no tipo de catarata ou em outros fatores abaixo. A cirurgia de catarata é, na verdade, um procedimento eletivo que você pode optar por realizar se achar que a catarata está causando sintomas suficientes para interferir na sua qualidade de vida.

• Relacionado a idade: Na maioria dos casos de catarata relacionada à idade, não há razão médica para que você precise fazer uma cirurgia de catarata.
• Razões médicas: Em alguns casos, o seu médico pode recomendar que você se submeta a uma cirurgia de catarata por razões médicas, como se a catarata estiver causando glaucoma ou se a remoção da catarata tornaria mais fácil monitorar outra doença ocular na parte posterior do olho.
• Pediátrico: A maioria dos casos de catarata pediátrica requer remoção em idade precoce, geralmente entre 6 a 10 semanas de vida. Isto evita o desenvolvimento de problemas visuais, como a ambliopia, que é a diminuição da visão resultante da diminuição da entrada visual no cérebro durante o período crítico do desenvolvimento da visão.

Cirurgia

A seguir descreve-se o protocolo e os resultados da cirurgia de catarata.

• Antes do procedimento: Antes da cirurgia, o cirurgião realizará um exame oftalmológico abrangente e testes, incluindo medição da acuidade visual, exame da parte posterior do olho e cálculo do poder de refração necessário da lente implantada (biometria).
• Duração: Esta cirurgia geralmente leva menos de meia hora e é realizada como procedimento ambulatorial em um hospital ou centro cirúrgico. A cirurgia geralmente é feita com anestesia tópica ou local e sedação monitorada.
• Detalhes do procedimento: O cirurgião fará uma pequena incisão no olho e removerá a catarata, seja em uma única peça ou rompendo-a com um aparelho que utiliza energia de ultrassom. Assim que a catarata for removida, o cirurgião inserirá uma lente sintética transparente. Na maioria dos casos, a incisão selará sem a necessidade de suturas.
• Recuperação: Você provavelmente irá para casa com vários colírios para diminuir a inflamação e prevenir infecções.
• Prognóstico: No geral, a cirurgia de catarata é segura e eficaz, com 84 a 94 por cento dos olhos alcançando uma acuidade visual melhor corrigida de 20/30 (duas linhas acima da visão perfeita no gráfico de visão) ou melhor seis meses após a cirurgia.

Atualmente não existem formas validadas de prevenir o desenvolvimento de catarata, uma vez que a causa primária são alterações associadas aenvelhecimento. Alguns estudos observacionais sugeriram que tomar um suplemento multivitamínico pode proteger moderadamente contra o desenvolvimento de catarata.

Quando procurar mais consultas para catarata

Se você desenvolver sintomas de catarata, como visão embaçada, visão noturna deficiente ou ofuscamento, consulte seu oftalmologista. Seu oftalmologista pode examinar seus olhos para ver se seus sintomas são causados por catarata e então discutir as opções de tratamento.

Se você desenvolver diminuição da visão ou dor ocular após cirurgia de catarata

Você deve consultar seu oftalmologista imediatamente. Esses sintomas podem ser causados por uma complicação da cirurgia de catarata, e seu médico pode examinar seus olhos e oferecer o tratamento adequado.