Doença de Crohn

O que é a doença de Crohn?

A doença de Crohn causa inflamação no trato digestivo (intestino), principalmente nos intestinos. É uma das duas principais doenças inflamatórias intestinais. Por razões desconhecidas, a atividade anormal do sistema imunológico causa inflamação.

A doença de Crohn geralmente afeta a área onde o intestino delgado encontra o intestino grosso (cólon). Mas pode envolver qualquer parte do intestino, da boca ao ânus.

A doença de Crohn é uma doença crônica – você a terá pelo resto da vida. Mas embora não possa ser curado, pode ser controlado.

Normalmente, há períodos de remissão em que você não apresenta (ou apresenta poucos) sintomas. Quando os sintomas aumentam, é chamado de crise.

A maioria das pessoas com doença de Crohn necessita de tratamento a longo prazo para diminuir a inflamação intestinal e evitar que os sintomas atrapalhem a vida.

Sintomas mais comuns

Os sintomas variam dependendo de qual parte do intestino é afetada. Muitos casos de doença de Crohn ocorrem na região específica onde o intestino delgado encontra o cólon. Esta área é chamada de região ileocecal. Os sintomas típicos incluem:

• Dor abdominal (pode estar em qualquer lugar, mas muitas vezes noparte inferior direita do abdômen)
• Dor tipo cólica
• Diarréia
• Fadiga
• Febre
• Perda de peso sem dieta
• Massa no abdômen que você pode sentir com a mão

Outros sintomas que você pode ter

Dependendo de onde a doença de Crohn está presente no intestino, os sintomas também podem incluir:

• Dor ao redor do ânus.
• Fezes saindo da vagina por causa de uma fístula (uma via de conexão anormal).
• Ar na urina (você pode notar a interrupção do fluxo de urina) ou fezes na urina causadas por uma fístula.
• Feridas na boca (úlceras).
• Náuseas e vômitos intensos se a inflamação criar uma obstrução intestinal.
• Diarréia com sangue frequente.
• Dores de cabeça, visão embaçada, aumento da sensibilidade dos olhos à luz.
• Ardor ou coceira nos olhos.
• Dor nas costas ou nas articulações.
• Feridas ou inchaços na pele.

Quais são os sintomas da doença de Crohn em crianças?

É comum que a doença de Crohn comece na adolescência. Ocasionalmente, ocorre em crianças mais novas.

Os sintomas são semelhantes aos dos adultos, mas podem não ser tão óbvios no início. Você pode notar uma perda de peso inesperada ou que seu filho não esteja mais crescendo tão rápido. Ou seus braços ou pernas ficaram mais finos (o que é chamado de perda muscular). Se você notar esses sinais, ligue para o seu pediatra o mais rápido possível.

Causas da doença de Crohn

A doença de Crohn é causada por uma reação imunológica falha. A teoria predominante é que, em pessoas com doença de Crohn, bactérias (ou outros microrganismos) inofensivas são vistas como invasoras e o sistema imunológico as ataca.

Não se sabe realmente por que o sistema imunológico responde dessa maneira. A resposta inflamatória causa muitas reações no intestino. A inflamação se torna constante e começa a danificar as paredes do intestino, causando buracos e espessamentos em diversas áreas. Isso leva à dor e outros sintomas.

Também não se sabe por que as pessoas contraem a doença de Crohn. Os genes podem desempenhar um papel. Se um dos pais ou irmão tiver, você corre um risco maior. Os fumantes de cigarro também têm maior probabilidade de desenvolver a doença de Crohn.

Quão grave é a doença de Crohn?

É importante consultar um médico para obter o diagnóstico correto. Os sintomas da doença de Crohn podem imitar outros problemas, como uma infecção ou outros distúrbios inflamatórios.

Se a sua dor for intensa ou se você tiver fezes com sangue, uma massa no abdômen que você pode realmente sentir, ou visão embaçada repentina ou aumento da sensibilidade à luz, vá ao pronto-socorro.

Se você tiver perda de peso inexplicável (o que significa que não está fazendo dieta), dor intensa ao redor do ânus, fezes saindo da vagina ou ar ou fezes na urina - sem nenhum dos outros sintomas - ligue para seu médico para uma consulta urgente. Estes são sinais de uma possível complicação, como uma fístula.

Diagnosticando a doença de Crohn

Você deve consultar um gastroenterologista, médico especializado no sistema digestivo. Certos procedimentos médicos são necessários para confirmar o diagnóstico de Crohn.

Você precisará de uma colonoscopia. Para este teste, um tubo flexível com uma pequena câmera é inserido através do ânus para examinar o interior do intestino grosso e parte do intestino delgado.

Você também pode precisar de uma endoscopia digestiva alta se os sintomas sugerirem que o trato digestivo superior está afetado. Neste procedimento, um tubo semelhante é inserido na garganta para examinar o esôfago, o estômago e parte do intestino.

Durante ambos os procedimentos, o médico fará uma biópsia (removerá) pequenos pedaços de tecido para teste. Ambos os procedimentos são realizados sob anestesia, mas em regime ambulatorial, em centro cirúrgico ou centro de endoscopia.

Dependendo dos resultados, seu médico pode querer fazer exames adicionais para ver quanto do intestino foi afetado. Freqüentemente, algumas partes do intestino são afetadas, mas outras não (chamadas lesões saltadas).

Você pode precisar de um estudo de imagem chamado enterografia por ressonância magnética (ERM) ou enterografia por tomografia computadorizada. Outra opção é uma videoendoscopia por cápsula. Envolve engolir uma pequena câmera para comprimidos que tira fotos do trato digestivo.

A doença de Crohn pode ser curada?

A doença de Crohn não pode ser curada, mas a inflamação e os sintomas geralmente podem ser controlados. O objetivo do tratamento é interromper a inflamação que causa a doença de Crohn para que o intestino possa sarar. Os tratamentos também podem evitar que a situação piore. A doença estará então em remissão, o que significa que você terá poucos ou nenhum sintoma.

Existem vários medicamentos que podem ser usados. O medicamento que seu médico escolher dependerá de quais partes do seu intestino são afetadas, bem como de como você responde e tolera os efeitos colaterais das diferentes opções. Dependendo do medicamento, você pode tomá-lo por via oral, por injeção ou por via intravenosa em um hospital ou centro de infusão ambulatorial.

Medicamentos

Os medicamentos comumente usados para a doença de Crohn são os seguintes (seu médico também pode prescrever medicamentos adicionais, especialmente se o seu cólon for afetado):

• Esteróides (como prednisona).
• Antibióticos (como ciprofloxacina e metronidazol).
• Imunossupressores (como azatioprina ou metotrexato).
• Produtos biológicos (também imunossupressores – como infliximabe e vedolizumabe).

Depois de tomar a medicação, você deverá começar a notar uma melhora nos sintomas dentro de alguns dias (por exemplo, com prednisona ou metilprednisolona) a várias semanas. Continue tomando todos os medicamentos prescritos, mesmo que se sinta melhor.

Um pouco menos da metade (cerca de 47%) das pessoas com DC necessitarão de cirurgia dentro de 10 anos após o diagnóstico. No entanto, às vezes, procedimentos menos invasivos (como a drenagem de um abscesso) podem ser usados em vez da cirurgia.

Você precisará consultar seu gastroenterologista regularmente para verificar como você está e se precisa trocar os medicamentos. É comum precisar trocar os medicamentos para manter a doença em remissão e prevenir mais inflamações. Às vezes, um medicamento pode parar de funcionar ou tornar-se menos eficaz com o tempo. Mudanças de medicação, seja uma adição temporária de um medicamento ou uma mudança de medicamento, são comuns quando os sintomas pioram.

Você também precisará repetir endoscopias superiores e/ou colonoscopias para verificar se seu intestino está cicatrizando. A frequência com que você precisa desses testes varia, mas normalmente os procedimentos são repetidos um ano após o início de um novo tratamento médico. As colonoscopias também são necessárias para observar o câncer de cólon, que é mais comum em pacientes com doença de Crohn, se o cólon for afetado por inflamação.