A demência é hereditária?

O que é demência?

A demência refere-se à perda de memória, dificuldades na resolução de problemas e outros tipos de declínio mental que estão frequentemente (mas nem sempre) associados ao envelhecimento.

Muitos de nós temos medo de contrair demência à medida que envelhecemos. Cerca de 44% dos adultos com idades entre 50 e 64 anos dizem estar preocupados com o desenvolvimento de demência. Para quem tem histórico familiar da doença, o índice sobe para 66%, segundo oPesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável.

Embora a história familiar desempenhe um papel em alguns casos de demência, ter um pai ou irmão com demência não significa que você definitivamente irá desenvolvê-la. A genética é apenas um dos vários fatores que contribuem para a demência.

Sintomas de demência

A demência é um declínio nas habilidades cognitivas, como memória de curto prazo, raciocínio, linguagem, resolução de problemas e capacidade de concentração. Também causa mudanças comportamentais. Geralmente piora progressivamente dentro de 5 a 8 anos.

A demência não é, como muitas pessoas acreditam, uma parte normal do envelhecimento.

Há7 estágios de demência. Os três primeiros são considerados pré-demência. Os quatro últimos são demência.

À medida que as pessoas progridem nos estágios posteriores (4 a 7), elas parecem se tornar emocionalmente desapegadas. Eles não conseguem mais conversar e podem não reconhecer familiares próximos. Eles também perdem a capacidade de realizar tarefas básicas do dia a dia, como preparar refeições, escolher roupas e, eventualmente, tomar banho e vestir-se.

Causas de demência

A demência ocorre quando um número significativo de células cerebrais (os neurônios) não se conectam mais, param de funcionar ou morrem.

E não é apenas uma doença. É um termo geral para uma série de condições e distúrbios que levam ao declínio cognitivo.

Doença de Alzheimer

A forma mais comum de demência, responsável por 60% a 80% dos casos.

A doença de Alzheimer causa placas anormais, um acúmulo de certas proteínas, que bloqueia a sinalização entre os neurônios. Também causa emaranhados – fios retorcidos de proteína. Os emaranhados cortam o fornecimento de nutrientes aos neurônios.

Demencia vascular

Uma forma menos comum de demência é a demência vascular, causada por danos nos vasos sanguíneos do cérebro. Geralmente é devido a um acidente vascular cerebral, vários mini-derrames ou sangramento no cérebro. A demência vascular é responsável por cerca de 5% a 10% dos casos de demência.

Demência frontotemporal

A demência frontotemporal tende a ocorrer em adultos mais jovens, entre 45 e 65 anos. É responsável por outros 5% a 10% dos casos. Refere-se à perda progressiva de células nervosas nos lobos frontais do cérebro (atrás da testa) ou nos lobos temporais (atrás das orelhas).

Existem várias outras condições que podem causar sintomas de demência, como problemas de tireoide e certos medicamentos. Esses sintomas podem ser revertidos quando as condições são tratadas ou os medicamentos são alterados.

Que tipo de demência é hereditária?

Os pesquisadores identificaram vários genes que aumentam o risco da doença de Alzheimer, como o gene APOE-e4. Estima-se que 40% a 65% das pessoas diagnosticadas com Alzheimer tenham esse gene.

A demência vascular tem menos probabilidade de ser influenciada pelos genes. É mais provável que esteja ligado a fatores de risco para doenças cardíacas, como hipertensão, excesso de peso, estilo de vida sedentário ou diabetes.

Cerca de um em cada três distúrbios frontotemporais pode ser hereditário.

Quais são as chances de contrair demência se um dos pais a tiver?

Se um dos pais tiver a doença de Alzheimer, o risco ao longo da vida aumenta cerca de 30%. Mas isso pode parecer mais assustador do que é.

O risco ao longo da vida de desenvolver Alzheimer para uma mulher com 55 anos é de 17%. Um risco aumentado de 30% aumenta para 22%. Para os homens, o risco ao longo da vida aumenta de 9% para quase 12%.

Aqueles com familiares próximos que desenvolveram a doença de Alzheimer antes dos 65 anos correm maior risco. No entanto, a doença de Alzheimer de início precoce é rara e representa umaporcentagem muito pequena de pessoas com a doença.

Teste genético para demência hereditária

Se você tem ou teve um pai com doença de Alzheimer, geralmente não é recomendado que você faça testes genéticos.

O teste positivo para o gene pode não alterar o seu tratamento médico. Também não significa que você terá Alzheimer. Mas pode criar ansiedade e estresse e afetar sua qualidade de vida.

Portanto, embora os genes possam aumentar o risco, também existem maneiras de diminuí-lo. O melhor curso de ação para reduzir os fatores de risco para doenças cardiovasculares, incluindo pressão alta, colesterol alto e diabetes.

OAssociação de Alzheimer as diretrizes incluem seguir uma dieta saudável, manter um peso saudável e praticar exercícios regularmente. Também é importante manter conexões sociais e manter seu cérebro ativo aprendendo uma nova habilidade, encontrando um hobby ou fazendo um curso.