Insuficiência hepática

O que é insuficiência hepática?

O fígado é um órgão grande e importante localizado no lado direito da barriga, logo abaixo das costelas inferiores. É responsável por inúmeras funções, desde a eliminação de toxinas até o processamento de nutrientes e a produção de proteínas vitais no sangue.

Como resultado, a insuficiência hepática pode causar uma ampla gama de sintomas, mas os mais comuns são confusão, sangramento e pele amarelada (conhecida como icterícia). Quando a insuficiência hepática ocorre rapidamente (ao longo de dias a semanas) em alguém sem histórico de doença hepática, ela é conhecida como insuficiência hepática aguda. Muitas coisas podem causar insuficiência hepática aguda, mas as mais comuns são overdose de paracetamol (Tylenol/paracetamol) e infecções virais, como hepatite B.

A insuficiência hepática é uma condição muito grave que geralmente requer internação em unidade de terapia intensiva. Alguns casos resolvem-se com o tempo e cuidados de suporte, embora muitos dos que sofrem de insuficiência hepática aguda necessitem de um transplante de fígado.

Cuidados recomendados

A insuficiência hepática aguda é uma doença muito grave que requer atenção médica imediata. Seria prudente ir imediatamente ao pronto-socorro.

Sintomas de insuficiência hepática

Como o fígado desempenha tantas funções importantes, osintomas defígado agudo fracasso são um tanto vagos e generalizados. De acordo com uma definição comumente usada,fígado agudo a falha descreve especificamente a presença de várias anormalidades laboratoriais juntamente com o desenvolvimento de estado mental alterado. Tecnicamente chamada de encefalopatia hepática, essa cognição alterada pode se manifestar de diversas maneiras, como:

• Sonolência excessiva, diminuição da consciência ou dificuldade de despertar
• Confusão ou desorientação
• Alucinações
• Tremor, classicamente com um movimento de agitação conhecido como asterixis
• Rigidez muscular ou espasmo

Outros sintomas

Além das alterações cognitivas, uma grande variedade de outros sintomas pode ser observada na insuficiência hepática aguda, tais como:

• Amarelecimento da pele ou dos olhos, conhecido como icterícia
• Dor abdominal no lado direito, classicamente logo abaixo das costelas direitas
• Fadiga e mal-estar
• Coceira
• Nausea e vomito
• Perda de apetite
• Distensão abdominal causada por líquido na barriga conhecido como ascite

Embora muitos desses sintomas sejam vagos e não exclusivos da insuficiência hepática, a combinação de pele ou olhos recém-amarelados (ictéricos), distensão abdominal e alteração da consciência é particularmente clássica na insuficiência hepática.

Causas da insuficiência hepática

As causas mais comuns de insuficiência hepática aguda variam em todo o mundo. Nos EUA e em grande parte da Europa, a overdose de paracetamol é a causa mais comum, geralmente como resultado de uma tentativa de suicídio. A toxicidade do paracetamol é muito rara nas doses recomendadas, embora possa ocorrer overdose acidental quando vários medicamentos são tomados, cada um contendo paracetamol.

Noutras partes da Europa e na maior parte da Ásia, a hepatite viral é a principal causa de insuficiência hepática aguda. Em particular, a infecção pelas hepatites A, B e E pode levar à insuficiência hepática aguda, tal como alguns outros vírus, como o VIH e membros da família dos vírus do herpes. As hepatites A e E são transmitidas pela “via fecal-oral”, o que significa que a infecção provém de alimentos ou bebidas contaminados ou de certas práticas sexuais.Hepatite B é transmitida por fluidos corporais contaminados, muitas vezes através do uso de drogas injetáveis ou de práticas sexuais inseguras. É também um importante risco de infecção para os profissionais de saúde devido à elevada taxa de infecção por picadas acidentais de agulhas.

Causas mais raras

Além dessas causas mais comuns, existe uma grande variedade de condições mais raras que podem levar à insuficiência hepática aguda. Alguns outros medicamentos podem causar insuficiência hepática, assim como uma grande variedade de toxinas.

• Doença de Wilson: Este é um distúrbio metabólico hereditário que pode causar danos hepáticos crônicos, mas pode inicialmente se apresentar como insuficiência hepática aguda.
• Hepatite autoimune: Esta é uma causa incomum de insuficiência hepática aguda, na qual o corpo ataca a si mesmo por engano.
• Síndrome HELLP: Em mulheres grávidas, a síndrome HELLP (hemólise, enzimas hepáticas elevadas, contagem baixa de plaquetas) é uma complicação grave que envolve destruição simultânea de células sanguíneas e insuficiência hepática.
• Produtos químicos industriais
• Cogumelos venenosos: Amanita phalloides é semelhante a alguns comestíveis.
• Suplementos de ervas: A insuficiência hepática também tem sido associada a vários suplementos de ervas, como kava e éfedra.
• Doenças que levam ao choque: A insuficiência hepática aguda pode resultar de quase qualquer causa de doença grave que leva a um comprometimento significativo da circulação e a quedas perigosas da pressão arterial (conhecidas como choque), como ataque cardíaco ou infecção sistêmica grave.

Opções de tratamento e prevenção para insuficiência hepática

Tratamento geral

Independentemente da causa específica, certas medidas podem ser tomadas para ajudar a melhorar os resultados em qualquer caso de insuficiência hepática. Sempre que possível, aqueles que sofrem de insuficiência hepática devem ser atendidos em um hospital de cuidados avançados capaz de realizar transplantes de fígado. Embora a sobrevivência varie dependendo da causa da insuficiência hepática, mais de metade das pessoas que sofrem a maioria das causas de insuficiência hepática agudainsuficiência hepática exigirá um transplante de fígado para sobreviver. A transferência para uma instalação com capacidade para transplante deve ser realizada o mais rápido possível, pois o transporte se torna mais perigoso à medida que a doença progride.

Monitoramento

O monitoramento rigoroso é outra parte vital do manejo da insuficiência hepática aguda. Normalmente, isso significa ser tratado em uma unidade de terapia intensiva e coletar amostras de sangue com muita frequência para monitorar a progressão da doença e complicações perigosas. Esses exames são extremamente importantes para orientar as decisões da equipe médica sobre quais intervenções serão mais úteis. Em particular, o monitoramento será feito para avaliar sangramento ou coagulação, desequilíbrios eletrolíticos, inchaço cerebral (edema cerebral), infecção e insuficiência de outros órgãos, como rins ou pulmões. Em alguns casos, será necessária uma amostra de tecido hepático (conhecida como biópsia) para determinar a causa exata da insuficiência hepática.

Tratamento de complicações

Duas complicações comuns da insuficiência hepática aguda são a pressão arterial baixa (hipotensão) e o inchaço do tecido cerebral (edema cerebral). Medicamentos conhecidos como vasopressores ou simplesmente “pressores” são frequentemente necessários para manter a pressão arterial dentro de faixas seguras. Vários medicamentos podem ser usados para tratar o inchaço cerebral, assim como drenos ou derivações que servem para liberar a pressão acumulada dentro do crânio.

Tratamentos experimentais

Durante muitos anos, foram realizadas pesquisas para projetar uma máquina que pudesse atuar como um fígado artificial, semelhante à forma como a diálise funciona na insuficiência renal. Eles são conhecidos como suporte hepático extracorpóreo, suporte hepático bioartificial ou dispositivos de assistência hepática. Infelizmente, tal máquina revelou-se extremamente desafiadora para projetar, em grande parte devido à enorme variedade de funções desempenhadas pelo fígado. Alguns estudos demonstraram melhora significativa na sobrevida com o uso de tais dispositivos, enquanto outros estudos não. A partir de 2018, as diretrizes de sociedades profissionais como a Associação Americana de Gastroenterologia, a Associação Americana para o Estudo de Doenças Hepáticas e a Associação Europeia para o Estudo do Fígado recomendam que tais dispositivos de suporte hepático sejam usados apenas no contexto de um ensaio clínico. Eles não consideram que haja evidências suficientes para recomendar o uso de tais dispositivos como parte dos cuidados de rotina deinsuficiência hepática.

Quando procurar mais consultas para insuficiência hepática

A insuficiência hepática é uma condição extremamente grave que requer tratamento imediato. A insuficiência hepática não tratada tem um prognóstico muito ruim e muitas vezes é fatal, mesmo em uma pessoa previamente saudável. A insuficiência hepática aguda, em particular, deve ser tratada o mais rapidamente possível, de preferência na unidade de cuidados intensivos de uma instalação capaz de realizar transplantes de fígado. Qualquer pessoa com sintomas relativos a insuficiência hepática, ou exposição conhecida, como overdose de paracetamol, deve chamar uma ambulância ou ir imediatamente a um pronto-socorro.