COVID longo: sintomas e tratamento

O que é COVID longo?

Algumas pessoas que contraem COVID-19 apresentam sintomas de longo prazo após a doença. Esta condição tem sido chamada de COVID longo, COVID de longa distância, pós-COVID ou, em linguagem médica, sequela pós-aguda da infecção por SARS-CoV-2 (PASC).

Os sintomas da COVID longa geralmente começam várias semanas após a doença inicial e podem continuar por semanas, meses ou até mais. Eles podem ser relativamente leves ou tão graves que você não consegue trabalhar ou realizar atividades normais. A gravidade dos seus sintomas também pode mudar com o tempo. Algumas pessoas dizem que eles vêm em ondas – e você pode até começar a se sentir melhor, mas depois terá uma recaída.

Alguns dos sintomas mais comuns de COVID longo são fadiga, palpitações cardíacas, tosse, falta de ar, dificuldade de concentração (“névoa cerebral”), dores de cabeça, distúrbios do sono, dor nas articulações, formigamento/dormência (“sensação de alfinetes e agulhas”), alterações no paladar e no olfato, alterações no ciclo menstrual, ansiedade e depressão.

Algo entre 10 e 33% das pessoas que tiveram COVID tiveram COVID longo. Pessoas que tiveram doenças graves têm maior probabilidade de ter a doença. Mas as pessoas que inicialmente apresentavam sintomas leves ou mesmo nenhum sintoma de COVID ainda podem desenvolver COVID longo. A pesquisa sugere que as mulheres têm duas vezes mais probabilidade do que os homens de ter COVID de longa duração.

O que causa COVID longo?

Ainda há muitas dúvidas em torno do longo COVID e por que isso acontece. Os especialistas não têm certeza se os sintomas prolongados de COVID são devidos a uma infecção ativa que não desaparece, a complicações pós-infecciosas ou aos efeitos de um vírus latente (inativo).

Mas o COVID-19 não é o único vírus que apresenta sintomas de longa duração. Vírus como Zika, Ebola e SARS-CoV-2 (também conhecido como síndrome pós-SARS) também podem causar sintomas persistentes (de longa duração). Isso também pode acontecer após doenças mais comuns, como pneumonia ou bronquite (também conhecida como inflamação pós-viral), doença de Lyme crônica e catapora (varicela), que causa herpes zoster.

Uma teoria é que isso se deve a uma resposta autoimune, que ocorre quando o corpo ataca erroneamente seus próprios tecidos e células. Isso leva a inflamação e danos crônicos. Um exemplo extremo disso é a resposta inflamatória multissistêmica ou MIS-C, que ocorreu em crianças (em adultos, é menos comum). Pode atingir qualquer órgão, mas principalmente pulmões, coração, rins, trato gastrointestinal, olhos e pele.

Efeitos de longo prazo do COVID

Algumas pessoas que lutam contra uma infecção por COVID-19 continuam a apresentar sintomas depois de estarem quase totalmente recuperadas da doença. Isto também pode acontecer após outros vírus, como gripe ou pneumonia, com alguns sintomas durando mais do que o normal.

Algumas pessoas se recuperam da doença, mas depois desenvolvem novos sintomas intrigantes. Estes podem durar semanas a meses.

COVID afeta vários sistemas orgânicos do corpo, portanto pode haver muitos efeitos a longo prazo. Os pacientes geralmente apresentam diferentes combinações de sintomas. Esses sintomas podem incluir:

Cognitivo e neurológico

• Névoa cerebral (dificuldade de pensar ou concentrar-se)
• Tonturas ou sensação de vertigem ao ficar em pé
• Dores de cabeça
• Mudança no cheiro ou sabor
• Sensações de alfinetes e agulhas

Problemas pulmonares

• Dificuldade ao respirar
• Falta de ar
• Tosse

Sintomas cardíacos

• Coração batendo rápido ou acelerado (palpitações cardíacas)
• Inflamação do coração (miocardite)

Fadiga e problemas de sono

• Fadiga significativa
• Insônia

Saúde mental

• Mudanca de humor
• Ansiedade
• Depressão

Dor

• Dor no peito ou estômago
• Dor articular ou muscular

Outros sintomas

• Febre
• Diarréia
• Irritação na pele
• Mudanças nos ciclos menstruais
• Mal-estar pós-esforço (quando os sintomas pioram após atividades físicas ou mentais)

Complicações adicionais do COVID

Pessoas que ficaram extremamente doentes com COVID podem sofrer danos graves em seus corpos que não podem ser tratados, como cicatrizes nos pulmões, danos cardíacos e falência de órgãos. Essas pessoas podem nunca mais ficar totalmente saudáveis.

Muitos pacientes passaram dias ou até semanas em UTIs e em ventiladores para ajudá-los a respirar. Pessoas em terapia intensiva podem desenvolver síndrome pós-UTI (PICS) – desafios físicos, mentais e cognitivos de longo prazo. O TEPT também é comum. Os sintomas pós-UTI podem se sobrepor aos sintomas típicos de COVID longo.

Linha do tempo dos sintomas de longa duração

Longo COVID é imprevisível. Ninguém sabe realmente quando e por que uma pessoa pode melhorar enquanto os sintomas de outra não desaparecem. Algumas pessoas levam semanas ou meses para se sentirem bem novamente; outros estão lidando com sintomas de longa duração desde o início da pandemia.

Tratamentos para sintomas longos de COVID

Os especialistas ainda não sabem a causa subjacente da COVID longa, portanto não há cura. Embora algumas pessoas tenham notado que os seus sintomas melhoraram após receberem a vacina COVID, não há acordo sobre isto na comunidade médica. Os médicos estão se concentrando em aliviar os sintomas e recuperar a saúde do corpo.

Um número crescente de centros médicos em todo o país criou clínicas COVID longas para ajudar os transportadores de longa distância a melhorar. Em muitas clínicas, equipes de médicos de diferentes especialidades examinam os pacientes e trabalham juntos para fornecer tratamentos. Aqui estão alguns dos tratamentos que ajudaram algumas pessoas.

Problemas respiratórios e tosse

As pessoas podem continuar com falta de ar ou tosse. Isso pode ser causado por uma inflamação que dificulta a respiração ou a respiração profunda.

Às vezes, os esteróides podem ajudar a tratar os pulmões inflamados. Exercícios respiratórios, respiração lenta e profunda ou respiração de ioga podem ajudar na função pulmonar e nos padrões respiratórios. Você também pode ser encaminhado para reabilitação pulmonar, que envolve treinamento físico, técnicas para melhorar a respiração, aconselhamento e educação.

Problemas cardíacos e dores no peito

Você será encaminhado a um cardiologista sobre problemas de ritmo cardíaco e miocardite (inflamação do músculo cardíaco) ou se teve um ataque cardíaco por causa de COVID. O seu médico pode prescrever medicamentos para o coração ou esteróides para acalmar a inflamação, ou sugerir reabilitação cardíaca – um programa supervisionado de exercício, educação e aconselhamento, para melhorar a função do seu coração.

Problemas neurológicos

Os neurologistas podem usar as mesmas técnicas que usam com pacientes com AVC para melhorar problemas cognitivos, como confusão mental e outros problemas de pensamento. Isso inclui exercícios de memória e estratégias comportamentais para ajudá-lo a se concentrar. Seu médico também pode tentar medicamentos estimulantes (Adderall, Ritalina) para melhorar seu foco.

Fadiga e sono

Um programa de exercícios ou várias sessões com um fisioterapeuta pode ajudar a combater a fadiga e recuperar a força após semanas ou meses de inatividade. O terapeuta deve ir devagar para evitar um surto de sintomas ou uma recaída. Aprender a controlar o ritmo de outras atividades para não exagerar também é fundamental.

Também é importante manter o ritmo durante o dia, reservando um tempo para descansar e economizar energia. Acompanhar sua atividade e observar como você está se sentindo ao longo do tempo pode ajudá-lo a descobrir quanta atividade você pode realizar sem ficar cansado demais.

Seu médico pode prescrever medicamentos estimulantes para aumentar sua energia. Os médicos também podem considerar outros problemas como insônia ouapneia obstrutiva do sono.

Para problemas de sono, seu médico pode prescrever terapia, como terapia cognitivo-comportamental ou um auxílio para dormir de curto prazo. Seu médico também pode tratar quaisquer condições subjacentes que o impeçam de descansar o suficiente, como apnéia do sono, ansiedade ou dor.

Condições de saúde mental

A terapia com ou sem medicação pode ser útil para transtornos de humor como depressão, ansiedade e TEPT. O seu médico levará em consideração quaisquer efeitos colaterais potenciais e interações medicamentosas antes de prescrever um antidepressivo ou ansiolítico. Grupos de apoio também podem ser úteis para algumas pessoas.

Participe de um longo estudo sobre COVID

Muitos pacientes com COVID de longa data participam de pesquisas para encontrar novas maneiras de aliviar os sintomas e ajudar outros pacientes.Corpo de Sobreviventes, que reúne pessoas com longa COVID para apoio e pesquisa, tem links paraestudos nacionais e estaduais. Você também pode participar doEstudo de sintomas COVID, que permite usar um aplicativo para registrar seus sintomas.

Grupos de apoio a longo prazo

Lidar com uma longa COVID é um desafio. É por isso que pode ser útil conectar-se com outros pacientes para compartilhar informações e obter apoio. Algumas clínicas de longa duração do COVID oferecem grupos de apoio. Aqui estão alguns grupos de suporte online populares:

• Corpo de Sobreviventes. Um movimento popular para reunir pessoas com COVID de longa data para apoio e pesquisa.
• Grupo de Apoio Body Politic COVID-19. Um grupo de apoio online para mais de 11.000 pacientes e cuidadores de COVID.
• Longo grupo de apoio COVID, Um grupo no Facebook com mais de 45.000 membros.
• Lutadores COVID de longa distância - Rodada 1. Um grupo no Facebook para pessoas cuja doença começou antes de 1º de abril de 2020.
• Suporte e recuperação da Covid-19.Um grupo no Facebook com quase 50.000 membros.