Melanoma: sinais de alerta e tratamento

O que é melanoma?

O melanoma é um tipo grave de câncer de pele. É mortal e pode se espalhar (metastatizar) para outras partes do corpo.

Ocorre mais comumente em áreas expostas ao sol, como rosto, parte superior dos braços, pernas e costas, mas pode ocorrer em qualquer parte da pele. Para os homens o local mais comum são as costas e para as mulheres é a parte posterior da perna.

O melanoma também pode ocorrer em áreas não expostas ao sol, como genitais, palmas das mãos ou plantas dos pés, ou sob as unhas. O melanoma nas palmas das mãos, solas dos pés ou unhas é mais comum em pessoas com pele mais escura.

Normalmente, os melanomas podem parecer manchas, mas tendem a ter formatos estranhos, crescer e mudar rapidamente. Ser diagnosticado e tratado precocemente é muito importante. O tratamento normalmente consiste na remoção do melanoma. Embora o melanoma possa ser fatal, o melanoma representa uma pequena quantidade de todos os cânceres de pele nos EUA – apenas 1%.

Qual é a aparência do melanoma?

Um melanoma pode aparecer em qualquer parte do corpo e parecer uma pinta básica por meses ou até anos. A toupeira existente pode ficar maior, mudar de forma ou cor ou sangrar. Se uma verruga parecer visivelmente diferente de outras manchas em seu corpo, isso é uma preocupação.

Às vezes, uma toupeira pode “evoluir” para assumir também uma aparência irregular. Uma toupeira que se destaca como diferente de outras toupeiras também pode ser uma pista. Isso é conhecido como sinal do “patinho feio”.

Freqüentemente, os melanomas podem ser confundidos com manchas ou outros tumores cutâneos, como ceratoses seborreicas (crescimentos verrucosos não cancerosos que são mais comuns com a idade).

A detecção precoce e o tratamento de melanomas podem aumentar sua taxa de sobrevivência. Procure estes primeiros sinais – os ABCDEs do potencial melanoma:

• A é para assimetria. Isso significa que é irregular, não é um círculo ou oval perfeito.
• B é para irregularidades nas fronteiras. As bordas do melanoma não parecem nítidas ou nítidas. Pode ter uma borda ondulada, entalhada ou desfocada.
• C é para variação de cor. Não é marrom normal como suas pintas habituais. Pode até ser mais de uma cor.
• D é para diâmetro. Um melanoma geralmente tem mais de 6 mm (cerca de ¼ polegada) de diâmetro.
• E para evolução. Este é o sinal mais importante. A toupeira muda de tamanho, forma e cor. O melanoma pode crescer muito rapidamente. Pode tornar-se fatal em apenas 6 semanas.

O que causa o melanoma?

Os melanócitos são células especiais que produzem cor (pigmento) para proteger a pele. Os raios ultravioleta (UV) do sol podem fazer com que os melanócitos se transformem em células cancerígenas. Esses melanócitos cancerosos podem crescer em número, de forma completamente descontrolada. Eles então produzem excesso de pigmento, o que leva ao aparecimento estranho de melanomas.

Os melanócitos movem-se livremente na pele, ao contrário de outras células da pele, que estão ancoradas umas nas outras. Isto é perigoso porque podem transportar células cancerígenas para outros órgãos muito rapidamente.

É mais provável que você desenvolva melanoma se:

• Passei muito tempo ao sol. Ou passe menos tempo sob um sol muito forte.
• Teve inúmeras queimaduras solares em sua vida. (Apenas cinco queimaduras solaresdobra seu risco.)
• Têm pele clara.
• Use camas de bronzeamento artificial.
• Ter histórico familiar de câncer de pele.
• Tenha mais de 50 pintas em seu corpo.
• Ter histórico de manchas anormais ou melanomas.
• Têm mais de 40 anos.

Tratamentos para melanoma

A cirurgia é o tratamento habitual. Se o tumor estiver em estágio inicial, a cirurgia por si só pode ser suficiente para remover o câncer. Mas para tumores maiores, pode ser necessário mais tratamento.

Seu dermatologista (médico especializado em saúde da pele) fará recomendações com base em seu histórico e exames. As opções além da cirurgia podem incluir medicamentos (imunoterapia ou quimioterapia) e radiação.

Cirurgia

Para melanomas menores, a cirurgia pode ser feita com injeção de medicamentos anestésicos. Para melanomas maiores, pode ser necessária anestesia geral. Às vezes, se a área cortada for muito grande ou difícil de costurar, pode ser necessário um enxerto de pele.

Após a cirurgia, a área é coberta com gaze e curativos. Pode haver algum sangramento leve e dor leve por vários dias após a cirurgia. A cura levará várias semanas. Seu cirurgião irá atendê-lo várias semanas após a cirurgia para acompanhar a cicatrização e remover os pontos.

Se o melanoma estiver avançado ou em estágio posterior, seu médico poderá recomendar uma biópsia de linfonodo. Isso é feito na sala de cirurgia por um médico especializado. Durante este procedimento, o médico faz uma amostra do linfonodo para ver se há alguma célula cancerosa presente. Se houver, os gânglios linfáticos podem ser removidos.

Para um melanoma no rosto que não se espalhou, seu médico pode sugerir a Cirurgia Micrográfica de Mohs. Este é um procedimento de várias etapas que remove lentamente as camadas da pele e as testa em laboratório para garantir que todas as células cancerígenas tenham desaparecido, deixando o máximo de pele saudável possível. O processo normalmente consome muito tempo, mas reduz a chance de cicatrizes graves.

Imunoterapia

Se o melanoma se espalhar para outros órgãos, você precisará de imunoterapia após a cirurgia. Esses medicamentos estimulam o sistema imunológico a encontrar e matar as células cancerígenas. Isso ajuda a retardar a propagação. (A quimioterapia pode ser usada quando a imunoterapia parar de funcionar.)

Radioterapia

Se o melanoma se espalhar para o cérebro ou outros órgãos, os tumores crescerão. A radioterapia pode ajudar a matar células cancerígenas e controlar o crescimento do tumor. Isso pode ajudar a prevenir os sintomas. Mas não é uma cura.

Melanoma em crianças

As crianças geralmente não contraem melanomas. Mas quando o fazem, parece diferente. Se o seu filho tiver uma pinta estranha, verifique o ABCD infantil do melanoma:

• A - Amelanótico (não contém melanina, por isso aparece vermelho ou rosa)
• B - Sangramento ou é um inchaço
• C - Multicolorido
• D - “De novo”, o que significa que é uma nova toupeira

Se alguma destas situações se aplicar a uma verruga no seu filho, informe o pediatra. Eles podem querer que você consulte um dermatologista.

Seguir

Se você notar uma nova verruga ou alterações em uma antiga, consulte seu dermatologista. Eles farão perguntas sobre a toupeira e a examinarão cuidadosamente. Eles podem usar uma luz especial chamada dermatoscópio, que permite ver estruturas que não são visíveis a olho nu.

Eles podem administrar uma anestesia local e coletar uma amostra da pinta (chamada biópsia). Se o trabalho de laboratório confirmar o melanoma, o dermatologista decidirá o curso com base na profundidade do melanoma na biópsia realizada.

Durante os primeiros 2 a 3 anos após a cirurgia, faça um exame cutâneo a cada 3 a 6 meses. Se nenhum melanoma for encontrado após 5 anos, reduza para uma verificação cutânea a cada 6 a 12 meses. O cronograma específico dependerá de quantas manchas você tem e de seus fatores de risco. Ligue para o seu médico se notar novas manchas que não pareçam normais ou novas manchas no local onde o melanoma foi removido.

Dicas preventivas

• Seja esperto em relação ao sol, evitando o sol entre 10h e 16h.
• Use protetor solar com FPS 30 ou superior.
• Use camisas e calças de manga comprida quando estiver ao ar livre.
• Fique na sombra sempre que puder.
• Nunca use camas de bronzeamento artificial.
• Contacte o seu médico se notar alguma pinta nova, alterada ou estranha.
• Faça um exame cutâneo anual se você for de alto risco e/ou tiver histórico familiar de melanoma.