Monkeypox: sintomas e como se espalha

O que é varíola dos macacos?

Monkeypox é um vírus que causa febre, dores no corpo, fadiga e dor de cabeça. Esses sintomas são seguidos por uma erupção cutânea que pode durar de 2 a 3 semanas. A varíola dos macacos pode ser transmitida de pessoa para pessoa, geralmente por meio do contato próximo pele a pele.

A maioria das pessoas que contrai varíola dos macacos tem uma doença leve e se recupera sozinha. Mas alguns grupos de pessoas de maior risco, incluindo aqueles com sistema imunológico comprometido, podem receber prescrição de medicamentos antivirais.

A forma de varíola dos macacos que está se espalhando atualmente raramente é mortal. Mas é possível desenvolver complicações graves do vírus, como cicatrizes graves, problemas de visão ou pneumonia.

Sintomas

O vírus da varíola dos macacos causa primeiro sintomas semelhantes aos da gripe que duram cerca de 5 dias. Eles incluem:

• Febre
• Dores no corpo
• Fadiga
• Dor de cabeça latejante ou dolorida
• Dor de garganta, coriza, tosse
• Gânglios linfáticos e inchados

Pode ser difícil dizer se esses sintomas são causados pela varíola dos macacos ou por outros vírus como gripe, COVID ou resfriado comum. Mas depois de alguns dias, surge uma erupção na pele. Pode aparecer em qualquer parte do corpo, incluindo boca, órgãos genitais, ânus e reto. Você pode desenvolver apenas algumas feridas, mas algumas pessoas têm muitas feridas.

A erupção se parece com manchas que:

• São menores que uma borracha de lápis
• São planos no início, mas depois podem ficar cheios de líquido claro ou pus
• Geralmente são dolorosos

A principal forma de propagação do vírus é através do contato com a erupção cutânea ou com o fluido dentro das feridas. Eventualmente, as manchas ficam com crostas e, nesse ponto, você provavelmente não é mais contagioso. Ainda assim, as pessoas devem evitar tocar nas crostas da varíola dos macacos.

Quando se preocupar com a varíola dos macacos

Os sintomas da varíola dos macacos muitas vezes podem ser tratados em casa. Mas você deve ir ao pronto-socorro se desenvolver os seguintes sinais de uma complicação grave ou com risco de vida:

• Dor intensa no peito
• Falta de ar grave
• Vômito muitas vezes ou incapacidade de reter líquidos
• Confusão
• Dor de cabeça extremamente intensa
• Torcicolo
• Nova área de pele quente, vermelha ou inchada

Causas

A varíola dos macacos é causada por um vírus. Você pode ser exposto através do contato próximo com uma pessoa ou animal infectado. O vírus geralmente é transmitido por contato direto com a erupção cutânea ou com a saliva de uma pessoa infectada. Homens que fazem sexo com homens tiveram uma taxa mais elevada de infecção durante o surto atual. Mas qualquer pessoa pode contrair varíola dos macacos, independentemente da sua orientação sexual, uma vez que qualquer contacto sexual próximo ou pele com pele com uma pessoa infectada pode espalhar o vírus.

O vírus também parece se espalhar ao tocar em superfícies, objetos, roupas e roupas de cama tocadas por alguém com feridas infecciosas de varíola dos macacos. Este vírus não parece se espalhar pelo ar ou por outros fluidos corporais, mas os cientistas ainda estão fazendo pesquisas para entender melhor como ele se espalha.

Dicas preventivas

Você pode ter alguma proteção contra a varíola dos macacos se tiver tomado a vacina contra a varíola quando era jovem. Médicos e cientistas acham que pode ser porque os vírus da varíola e da varíola dos macacos são muito semelhantes. No entanto, a varíola foi erradicada na década de 1980, por isso a vacina não é mais administrada. Como resultado, a maioria das pessoas hoje não está protegida contra a varíola dos macacos.

Existe uma vacina contra a varíola dos macacos disponível, mas os suprimentos são limitados. Você pode ser elegível para a vacina se tiver um risco muito alto de contrair varíola dos macacos. Isto inclui pessoas que tiveram múltiplos parceiros sexuais nas últimas 2 semanas e vivem numa área onde há casos activos de varíola dos macacos, alguns profissionais de saúde e pessoas que trabalham num laboratório que lida com varíola dos macacos. Você também pode tomar a vacina se acreditar que foi exposto ao vírus. Ligue para o seu médico ou para o departamento de saúde local e pergunte se você é elegível para a vacina.

Outras maneiras de reduzir a probabilidade de contrair varíola dos macacos incluem:

• Não tenha contato pele a pele ou sexo com alguém que esteja doente, com febre ou com erupção cutânea em qualquer local. Lembre-se de que você pode pegar varíola dos macacos de uma pessoa infectada antes que a erupção apareça.
• Evite tocar em qualquer coisa usada por alguém com varíola dos macacos, incluindo copos, utensílios, roupas de cama, toalhas e roupas.
• Pratique uma boa higiene. Lave as mãos com frequência, principalmente antes de comer ou tocar o rosto e depois de usar o banheiro. Quando você não estiver perto de uma pia, use um desinfetante para as mãos à base de álcool.
• Se você está planejando viajar internacionalmente, verifique os alertas de viagem. Evite tocar ou segurar animais selvagens, especialmente macacos e roedores.