Artrite reumatoide

O que é artrite reumatóide?

A artrite reumatóide (AR) é uma doença autoimune – um tipo de doença em que o sistema imunológico ataca células saudáveis por engano, potencialmente induzindo infecção. Se você tem AR, seu sistema imunológico pode atingir e destruir os tecidos saudáveis que cobrem as articulações, sendo os ossos das mãos e dos pés as áreas mais afetadas.

AR é um tipo de artrite que pode causar inflamação do revestimento das articulações, também conhecida como sinovite. Especificamente, os anticorpos (chamados de autoanticorpos porque têm como alvo as suas próprias células) infiltram-se na articulação. Esses anticorpos atraem outras células imunológicas que juntas causam inflamação, como se o seu sistema imunológico estivesse lutando contra algo dentro da articulação. Quando o revestimento das articulações está inflamado, você pode sentir dor, inchaço, vermelhidão ou calor ao toque em várias áreas do corpo. A febre também pode ocorrer enquanto seu corpo luta contra a inflamação. Se não for tratada, esta inflamação pode causar danos nas articulações e artrite, causando alterações na aparência e funcionalidade das articulações.

As articulações são o principal alvo da AR. No entanto, outros órgãos como olhos, coração, pulmões, pele, tendões e vasos sanguíneos também podem ser afetados. Isto pode ocorrer se o sistema imunitário do corpo atacar estes órgãos da mesma forma que ataca as articulações, causando alterações comparáveis. Os pesquisadores da área enfatizam continuamente a importância do tratamento da AR para reduzir os sintomas e prevenir danos a longo prazo às articulações e outros órgãos.

Quais são os sintomas da artrite reumatóide?

Pessoas com AR apresentam articulações doloridas, rígidas e inchadas, afetando igualmente ambos os lados do corpo. Suas articulações ficam inflamadas e maiores, e elas podem começar a sentir o que os médicos descrevem comopantanoso, o que significa que suas articulações ficam moles quando você as toca.

A doença pode envolver apenas algumas articulações ou muitas. As mãos (dedos) geralmente são as mais afetadas. Mas praticamente qualquer articulação pode ser danificada pela AR, incluindo joelho, tornozelo, pé, punho, cotovelo, ombro e costas. Isto implica que doenças como a AR não estão vinculadas à localização.

Os sintomas podem diferir de uma pessoa para outra. Algumas pessoas podem viver com sintomas constantes. Mas para outros, os sintomas podem ir e vir dependendo de vários fatores, incluindo infecção, estresse e saúde geral.

Principais sintomas

• Dor einchaço nas articulações
• Rigidez articular – a rigidez articular pior pela manhã também é uma marca registrada da osteoartrite, que é uma causa não inflamatória de disfunção articular. No entanto, enquanto a rigidez matinal da osteoartrite desaparece após 30 minutos a uma hora de vigília, a rigidez relacionada à AR dura muito mais tempo
• Calor e vermelhidão nas articulações
• Articulações deformadas (em casos graves e não tratados) (por exemplo, desvio ulnar)

Outros sintomas que você pode ter

• Energia baixa
• Dores musculares
• Fraqueza
• Depressão
• Perda de apetite

Como a artrite reumatóide é diagnosticada?

Dada a natureza complexa desta doença, o seu médico pode encaminhá-lo para um reumatologista (especialista em artrite). O processo de diagnóstico envolve vários testes, pois os sintomas da AR podem ser muito diferentes para cada pessoa e os exames de sangue para a doença podem ser inconclusivos.

Não existe um exame de sangue que confirme a AR. No entanto, os exames de sangue podem descartar outras condições. Como a AR é uma doença inflamatória, um teste pode encontrar níveis mais elevados de marcadores no sangue, como proteína C reativa (PCR), taxa de hemossedimentação, etc., que podem indicar inflamação. Um exame de sangue com fator reumatóide (FR) também pode ajudar a confirmar o diagnóstico. Os raios X podem ser úteis para ver quanto dano articular existe. A ressonância magnética (RM) é incomum e não é necessária para o diagnóstico.

Se a AR não for tratada, você poderá ter danos permanentes e incapacidade nas articulações, especialmente nos dedos, pulsos, tornozelos, ombros, cotovelos e joelhos. Portanto, torna-se crucial procurar ajuda profissional o mais cedo possível.

O tratamento da dor e do inchaço nas articulações começa descansando as articulações, aplicando gelo e tomando medicamentos antiinflamatórios. Apesar desses tratamentos, se a dor e o inchaço nas articulações durarem mais do que algumas semanas, é crucial ligar para o seu médico.

Como é tratada a artrite reumatóide?

Não há cura conhecida para a AR. Mas existem muitos tratamentos eficazes para aliviar a dor, manter a função e atenuar as crises (períodos de inflamação intensa e sintomas de artrite reumatóide), colocando-o num estado de “remissão”. A decisão sobre quando iniciar os medicamentos e quais medicamentos são mais apropriados dependerá das discussões com seu médico e da gravidade dos seus sintomas. Quando ocorre deformidade articular grave, a cirurgia de substituição pode ser necessária.

• AINEs: Medicamentos de venda livre, como ibuprofeno (Motrin, Advil) e naproxeno (Aleve), podem aliviar a dor, reduzindo a inflamação das articulações. Os AINEs funcionam melhor se tomados de forma consistente. Mas eles podem causar irritação estomacal, problemas hepáticos ou renais, portanto, você deve conversar com seu médico sobre os riscos antes de começar.
• Medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs): Esses medicamentos prescritos atuam reduzindo os danos causados às articulações pela artrite reumatóide. DMARDs comuns incluem metotrexato, hidroxicloroquina (Plaquenil) e sulfassalazina. Os potenciais efeitos colaterais incluem danos ao fígado e supressão da medula óssea.
• Agentes biológicos: Estas são uma classe mais recente de terapias que limitam a capacidade do sistema imunológico de danificar as articulações. Muitos agentes biológicos tornaram-se disponíveis nos últimos anos, incluindo adalimumab (Humira), infliximab (Remicade), tofacitinib (Xeljanz) e etanercept (Enbrel). Como esses medicamentos alteram o sistema imunológico, podem aumentar o risco de infecções.
• Injeções de cortisona: A cortisona é um tipo de medicamento antiinflamatório denominado corticosteróide que atua na articulação. Essas injeções são normalmente aplicadas no consultório médico por um reumatologista ou cirurgião ortopédico como parte de uma abordagem mais conservadora à saúde das articulações.
• Cirurgia de substituição articular: Nos casos em que o dano é grave, pode ser necessária uma cirurgia de substituição da articulação. Cartilagem e osso danificados são removidos e substituídos por peças de metal e plástico. No entanto, os pacientes com AR podem apresentar risco aumentado de complicações cirúrgicas devido ao uso de medicamentos imunomoduladores e ao próprio sistema imunológico desregulado.

Qual é a principal causa da artrite reumatóide?

A artrite reumatóide ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca as articulações. Por razões que não são bem compreendidas, o corpo envia um sinal ao sistema imunológico para atacar o revestimento das articulações (sinóvia). Isso faz com que o revestimento fique inflamado e engrossado. Essa inflamação e espessamento fazem com que as articulações fiquem rígidas, quentes, doloridas e inchadas.

A causa exata da artrite reumatóide não é conhecida, mas os cientistas acreditam que seja resultado de uma combinação de fatores genéticos e ambientais. A pesquisa sugere que certos genes podem aumentar o risco de desenvolver artrite reumatóide, e a exposição a certas bactérias ou vírus pode desencadear o aparecimento da doença. Alguns fatores ambientais que podem contribuir para o desenvolvimento da artrite reumatóide incluem tabagismo, obesidade e uma dieta rica em carne.

Se a AR não for tratada, você poderá sofrer danos permanentes nas articulações e a cartilagem poderá quebrar.

O que aumenta a probabilidade de você ter artrite reumatóide?

Ninguém sabe o que causa a artrite reumatóide. No entanto, pode ter a ver com genética, exposição a certos tipos de infecções ou outros fatores ambientais.

• Ter histórico familiar de artrite reumatóide ou exposição a certos vírus ou bactérias pode ser fator de risco.
• Os fumantes têm maior probabilidade de desenvolver AR do que os não fumantes.
• O género também pode desempenhar um papel. Estudos mostram que as mulheres têm 2 a 3 vezes mais probabilidade do que os homens de ter AR. Além disso, o diagnóstico tende a ocorrer na meia-idade – o período entre o início da idade adulta e a velhice.

Quais são os cuidados de acompanhamento para a artrite reumatóide?

Se você não tratar a AR, suas articulações e cartilagem (o tecido conjuntivo entre as articulações) podem ser permanentemente danificadas. Se os seus sintomas forem leves, você só precisará consultar o seu médico se a dor piorar ou se as articulações ficarem muito inchadas e rígidas.

Se a AR começar a danificar as articulações ou a doença estiver afetando outras partes do corpo, você poderá precisar de mais cuidados do seu médico.

A artrite reumatóide pode ser prevenida?

Ninguém sabe as causas exatas da AR. Portanto, não há como evitar isso. O objetivo é obter tratamento para minimizar os sintomas.

Tomar medicamentos pode ajudar a tornar as crises mais curtas e menos dolorosas. Acompanhe o seu médico principal ou reumatologista para controlar a doença e manter os sintomas sob controle.