Esquizofrenia

O que é esquizofrenia?

A esquizofrenia é uma doença mental que faz com que as pessoas percam o contato com a realidade (chamada psicose). Pessoas com esquizofrenia podem ter alucinações (como ouvir vozes) e delírios (crenças fixas que não são verdadeiras). Eles podem ter dificuldade em manter os pensamentos corretos, sentir falta de motivação e não expressar muita emoção. Esses sintomas afetam muito o trabalho e os relacionamentos.

A esquizofrenia afeta cerca de 1% da população. Ocorre igualmente em homens e mulheres, mas tende a aparecer mais cedo – geralmente na adolescência – nos homens. Muitas vezes é diagnosticado entre a adolescência e o início dos 30 anos.

A esquizofrenia é uma doença vitalícia que requer medicação. Os sintomas vêm e vão com o tempo. O diagnóstico e o tratamento precoces podem levar a maiores melhorias nos sintomas.

Sintomas da esquizofrenia

A esquizofrenia pode incluir uma série de sintomas. Pode variar de pessoa para pessoa e pode até mudar em uma pessoa ao longo do tempo. Geralmente, porém, a realidade é distorcida de alguma forma. Isso pode incluir ouvir vozes, pensar que você ou outras pessoas têm poderes especiais ou temer que certas pessoas estejam dispostas a prejudicá-lo.

Pessoas com esquizofrenia podem ter episódios psicóticos, onde os sintomas são mais graves (alucinações e delírios que são assustadores e podem afetar a vida diária). Eles podem ter períodos entre os episódios sem nenhum sintoma. Outros podem apresentar sintomas o tempo todo.

Para ser diagnosticado com esquizofrenia, alguém precisa apresentar sintomas por pelo menos 6 meses. Muitas pessoas com esquizofrenia têm pouca consciência de que estão apresentando sintomas. Isso torna mais difícil obter um diagnóstico precoce e tratamento.

Outras condições, como uso de drogas,transtorno bipolare tumores cerebrais podem causar sintomas semelhantes aos da esquizofrenia. Um psiquiatra descartará outras condições.

Causas da esquizofrenia

Os pesquisadores ainda estão tentando entender o que causa a esquizofrenia. Estudos mostram que pessoas com esquizofrenia apresentam diferenças nas estruturas cerebrais e na forma como o cérebro funciona. Existem também diferenças nos níveis de substâncias químicas cerebrais, como a dopamina e o glutamato, e no modo como funcionam.

A esquizofrenia provavelmente se desenvolve devido a uma combinação de fatores genéticos, ambientais e biológicos. Embora o estresse, o trauma e o uso de substâncias também possam contribuir para o transtorno.

Fatores de risco

Vários fatores podem aumentar a probabilidade de desenvolver esquizofrenia. No entanto, a maioria das pessoas com esses fatores não contrai esquizofrenia.

• Genética: Ter um familiar com esquizofrenia.
• Ambiente: Traumas na primeira infância ou fatores ambientais, como exposição ao chumbo.
• Condições de nascimento: Baixo peso ao nascer, parto prematuro e falta de oxigênio durante o parto podem aumentar o risco. Ter um pai mais velho ou uma mãe desnutrida ou que sofreu uma infecção grave durante a gravidez.
• Uso de substâncias: Uso de substâncias na adolescência, principalmente naqueles com histórico familiar de esquizofrenia.

Próximos passos

Muitas pessoas com esquizofrenia não percebem que estão apresentando sintomas. Se você está preocupado com o fato de um amigo ou membro da família apresentar sintomas, converse com ele sobre suas preocupações e incentive-o a falar com um médico. É importante não tentar convencer alguém que está tendo alucinações ou delírios de que esses pensamentos não são reais.

A esquizofrenia pode se tornar uma emergência médica quando delírios ou psicose podem prejudicar uma pessoa ou outras pessoas. Se alguém que você conhece apresentar algum dos seguintes sintomas, ligue para o 911 ou leve-o ao pronto-socorro mais próximo para ser avaliado por um psiquiatra:

• Ferindo-se intencionalmente.
• Falando sobre matar a si mesmo ou a outra pessoa.
• Está confuso ou não faz sentido.
• Não é capaz de cuidar de si mesmo no dia a dia.

Tratamento para esquizofrenia

A esquizofrenia requer tratamento ao longo da vida, que muitas vezes inclui medicação, terapia e apoio familiar. As pessoas se saem melhor quando iniciam o tratamento precocemente.

A maior parte do tratamento ocorre em ambulatórios, com uma equipe de tratamento que inclui psiquiatra, assistente social, psicólogo e outros especialistas.

Se alguém estiver passando por um episódio grave ou correr o risco de se machucar ou de outras pessoas, poderá ser hospitalizado até que os sintomas sejam mais controláveis.

Medicamentos

Os medicamentos antipsicóticos podem reduzir os sintomas da esquizofrenia (incluindo alucinações, delírios e desorganização). Eles também podem reduzir o risco de episódios graves. Eles geralmente não ajudam os sintomas negativos.

Existem muitos medicamentos antipsicóticos eficazes, mas a maioria apresenta efeitos colaterais, como sonolência, movimentos involuntários, tonturas e ganho de peso. Pode levar semanas ou meses para que você e sua equipe de saúde encontrem a combinação certa de medicamentos que reduzam os sintomas com o menor número de efeitos colaterais.

Tratamentos psicossociais

Terapia individual, terapia familiar, tratamentos em grupo e programas baseados em habilidades são usados para ajudar as pessoas a aprender como conviver com a esquizofrenia. O tratamento pode mudar com o tempo.

• Terapia individual. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um tipo de psicoterapia que ajuda as pessoas a examinar suas experiências psicóticas e a desenvolver estratégias para lidar com elas.
• Psicoeducação familiar ensina as famílias como ajudar um membro da família com esquizofrenia.
• Reabilitação vocacional ajuda as pessoas a se prepararem para um emprego, a realizarem uma busca de emprego e a manterem um emprego.
• Treinamento de habilidades sociais se concentra em melhorar as habilidades de comunicação.
• Terapia de aprimoramento cognitivo usa exercícios baseados em computador e em grupo para melhorar a função cognitiva (pensamento).
• Apoio de paresfornece apoio emocional e informações sobre os recursos da comunidade. Os colegas podem ajudar a mostrar que é possível viver uma vida satisfatória.

Maneiras de prevenir episódios

Pessoas com esquizofrenia podem diminuir suas chances de ter um episódio psicótico se:

• Tome medicamentos regularmente.
• Faça acompanhamento regularmente com a equipe de tratamento, pois os sintomas e o plano de tratamento podem mudar com o tempo.
• Evite álcool e drogas, pois podem piorar os sintomas.
• Minimize o estresse.
• Mantenha o apoio social – ter amigos e familiares envolvidos no tratamento pode aumentar as chances de recuperação. OAliança Nacional sobre Doenças Mentais oferece informações e apoio a indivíduos e famílias. Grupos de apoio, como oRede de audição de vozes pode ser uma fonte útil de apoio de pares.