Fobias Específicas

O que são fobias específicas?

Fobias específicas são um transtorno de ansiedade comum. Uma fobia envolve intenso medo ou ansiedade irracional ao encontrar (ou simplesmente pensar em) uma determinada situação, lugar ou coisa, como lagartos, vôos ou banheiros públicos.

Os tipos comuns de fobias incluem medo de altura (acrofobia), de animais (zoofobia), de insetos (entomofobia), de voar (aviofobia), de trovões (brontofobia) e de espaços confinados (claustrofobia).

As fobias geralmente se desenvolvem após um evento traumático, como ficar preso em um elevador. Eles são duas vezes mais comuns em mulheres do que em homens. As fobias geralmente podem ser tratadas com terapia.

Sintomas mais comuns

Se você tem uma fobia específica, não consegue controlar o medo ou a ansiedade em torno da situação ou objeto temido. Isso causa sofrimento intenso.

Freqüentemente, você tentará evitar o gatilho. Por exemplo, uma pessoa que tem medo de altura fará qualquer coisa para evitar cruzar pontes. Mas isso atrapalha o trabalho e outras responsabilidades.

Quando incapaz de evitar o objeto ou situação temida, você normalmente sente um sofrimento significativo. Os sintomas de ansiedade variam dependendo da pessoa e da fobia.

Muitas fobias provocam batimentos cardíacos acelerados, sudorese, tremores, náuseas e falta de ar. Outras fobias (por exemplo, ver ou envolver sangue) podem causar tonturas e quase desmaios.

Pessoas com fobias normalmente reconhecem que suas reações não são razoáveis e excessivas. Mas eles ainda sentem que estão em perigo extremo.

Principais sintomas

• Medo ou ansiedade significativo relacionado a objetos ou situações específicas.
• O gatilho quase sempre causa medo imediato.
• Tentar evitar o objeto ou situação temida (por exemplo, você cancela uma consulta médica porque tem fobia de sangue).
• Os sentimentos de medo e ansiedade são excessivos, comparados ao perigo real do objeto ou situação.
• Os sintomas duram pelo menos 6 meses.
• O medo, a ansiedade e a evitação interferem no trabalho, na socialização ou em outras obrigações.

Causas específicas de fobia

As fobias específicas são provavelmente devidas a uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e ambientais. Alguns possíveis contribuidores incluem:

• Trauma: A maioria das fobias parece surgir do nada. Embora alguns comecem após experiências traumáticas, como serem mordidos por um cachorro e depois desenvolverem medo de cachorros.
• Genética: Pessoas com parentes que têm uma certa fobia têm maior probabilidade de experimentar o mesmo tipo de fobia.
• Função cerebral: Mudanças na forma como o cérebro funciona podem ser um fator. Os estudos se concentraram na amígdala, uma parte do cérebro envolvida na percepção e na vivência do medo.

Como a fobia específica é diagnosticada?

Se medos avassaladores estão atrapalhando sua vida pessoal ou profissional, discuta suas preocupações com um profissional de saúde mental.

É importante diferenciar fobias de outras condições, comoataques de pânico e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Embora muitas vezes apresentem sintomas semelhantes - até mesmo sobrepostos -, os tratamentos são diferentes.

Pessoas com fobia específica têm 60% mais probabilidade de tentar o suicídio. Se você tiver alguma ideia de automutilação ou suicídio, ligue para o 911 ou vá ao pronto-socorro mais próximo para uma avaliação imediata de saúde mental.

Fobias em crianças

É comum que as crianças tenham vários medos. Muitas vezes as crianças não têm palavras para expressar os seus medos. Em vez disso, eles se expressam por meio de comportamentos como chorar, fazer birra, congelar ou agarrar-se ao cuidador.

Embora grande parte desse comportamento às vezes seja normal, observe se seu filho exibe repetidamente esse comportamento perto de um objeto ou situação específica (como levar tiros ou perto de cães). Nesse caso, seu filho pode ter uma fobia específica a essas coisas. Se você tiver alguma dúvida, converse com o médico do seu filho. Eles podem encaminhá-lo a um terapeuta infantil para obter mais ajuda.

Tratamento para fobia específica

As fobias são um dos tipos de transtornos mentais mais tratáveis. O tratamento mais eficaz é a terapia de exposição, um tipo de psicoterapia.

Medicamentos podem ser prescritos para determinadas situações, como ajudar alguém que tem medo de voar a entrar em um avião.

Terapia exposta

A terapia de exposição ajuda você a se sentir mais confortável e menos ansioso perto do gatilho. Isso é feito abordando três coisas: a resposta fisiológica ao medo (também conhecida como lutar ou fugir), os pensamentos que você diz a si mesmo sobre o objeto ou situação e como você lida com isso (o que você faz em resposta ao gatilho).

O terapeuta aprende os detalhes do seu gatilho e ajuda você a mudar sua resposta física, pensamentos e comportamentos associados a ele.

Por exemplo, se você tivesse medo de aranhas, o terapeuta pediria que você olhasse para uma aranha do outro lado de uma sala grande. Você será solicitado a monitorar como seu corpo reage (como perceber quando sua frequência cardíaca aumenta). Em seguida, o terapeuta explica técnicas de relaxamento para reduzir os sintomas.

À medida que você fica com menos medo, o terapeuta aumenta a intensidade da exposição até que você consiga tolerar o gatilho sem sentir medo. Os sistemas de realidade virtual às vezes são usados para situações difíceis de reproduzir, como tempestades.

A maioria das pessoas que faz terapia de exposição pode reduzir os sintomas. Muitas vezes, apenas algumas sessões podem ajudar. Quanto tempo leva depende da intensidade, frequência e há quanto tempo você apresenta os sintomas. É diferente para todos.

Outras abordagens terapêuticas, como a psicoterapia, às vezes são usadas para pessoas com fobias, mas geralmente não são tão eficazes. A terapia de exposição é o tratamento preferido. Muitos terapeutas são treinados nisso. Procure um clínico de saúde mental com experiência em terapia de exposição ao procurar ajuda.

Medicamento

Os medicamentos podem aliviar alguns sintomas físicos, mas o tratamento mais eficaz e a longo prazo é através da mudança de pensamentos e comportamentos com a ajuda de um clínico de saúde mental.

Quando você não consegue evitar uma situação que desencadeia uma fobia, como se alguém com claustrofobia precisa de uma ressonância magnética, existem dois tipos de medicamentos prescritos que podem ajudar.

• Benzodiazepínicos: Medicamentos ansiolíticos, como lorazepam (Ativan) ou alprazolam (Xanax), são tomados algumas horas antes de um evento temido. Isso também pode causar sonolência, confusão e má coordenação – e pode ser viciante. Não os tome com álcool ou medicamentos opioides.
• Betabloqueadores como o propranolol (Inderal) bloqueiam os hormônios do estresse para evitar que seu corpo tenha uma resposta de luta ou fuga com medo. A resposta de lutar ou fugir pode causar tremores, suor e frequência cardíaca elevada.

Seguir

Estudos descobriram que sessões de terapia de exposição mais frequentes são mais eficazes no tratamento de fobias. Ficar nervoso ao enfrentar seus medos é normal. Mas é importante comparecer às sessões conforme programado. Seu terapeuta criará um programa com o qual você se sinta confortável para ajudar a aliviar sua ansiedade.

Se o seu terapeuta lhe der lição de casa, dê o seu melhor nas tarefas. Esteja preparado para conversar com seu terapeuta sobre quaisquer dificuldades que você tenha.

Depois de concluir a terapia, é importante não tentar evitar o gatilho. Evitar os gatilhos pode aumentar a ansiedade. Você também pode começar a evitar coisas relacionadas ao gatilho. Para controlar as fobias, você precisa enfrentar o gatilho e quebrar a associação.

Fatores de risco

Embora qualquer pessoa possa desenvolver fobias, alguns fatores podem torná-lo mais suscetível.

• As fobias geralmente começam na infância e melhoram com o tempo.
• As mulheres são afetadas por fobias duas vezes mais que os homens.
• As tendências para sentimentos negativos e timidez estão associadas a fobias e outros transtornos de ansiedade.
• Crescer com pais superprotetores, perder um dos pais ou sofrer abusos aumenta o risco de fobias e outros transtornos de ansiedade.