Demencia vascular

O que é demência vascular?

A demência é um declínio na função cognitiva (habilidades de pensamento), afetando o raciocínio e o julgamento no cérebro. O declínio cognitivo na demência vascular é causado por fluxo sanguíneo prejudicado ou bloqueado no cérebro. Quando o fluxo sanguíneo é bloqueado, as células cerebrais não conseguem receber oxigênio ou nutrientes, semelhante ao que acontece durante um acidente vascular cerebral.

A demência vascular é a segunda causa mais comum de demência depoisdoença de Alzheimer, representando 5% a 10% dos casos,de acordo com a Associação de Alzheimer.

A demência vascular pode causar perda de memória e deterioração nas habilidades de resolução de problemas – especialmente em atividades como vestir-se ou administrar dinheiro.

Ao contrário da doença de Alzheimer, que piora de forma lenta e constante, a demência vascular muitas vezes piora em episódios. Uma pessoa pode perder alguma função de uma só vez. Freqüentemente, há longos períodos em que o paciente não piora até que ocorra o próximo episódio.

Não há cura, mas os sintomas podem ser controlados com terapia.

Sintomas mais comuns

Os pequenos eventos semelhantes aos de um acidente vascular cerebral causam perda de capacidade mental. As mudanças podem ser abruptas e perceptíveis ou podem ser tão pequenas que não são percebidas até que se acumulem com o tempo.

Pode haver alguma melhora na função após um novo episódio, mas a melhora geralmente não é completa. O novo nível de capacidade mental muitas vezes permanece constante por algum tempo antes de piorar repentinamente no próximo episódio.

Isso é chamado de declínio “passo a passo” na função. Pode afetar quase todas as funções mentais, como memória, linguagem, atenção, resolução de problemas, planejamento e execução de tarefas. Também pode afetar vestir-se ou falar com clareza. Apatia, indiferença e desatenção são sintomas comuns no início da doença.

Principais sintomas

Perda repentina de algumas habilidades mentais, incluindo:

• Problemas com memória
• Dificuldade em falar
• Problemas para prestar atenção
• Confusão
• Dificuldade em resolver problemas ou tomar decisões
• Problemas com planejamento
• Problemas com gerenciamento de dinheiro
• Problemas com movimento, fala ou habilidades motoras finas, como escrever
• Apatia, que é a falta de capacidade ou interesse em agir

Outros sintomas que você pode ter

• Problemas visuais
• Incontinência
• Mudanças de humor
• Mudanças de comportamento

Qual é a causa mais comum de demência vascular?

A demência vascular ocorre quando há danos nos vasos sanguíneos do cérebro. O dano pode ocorrer devido a coágulos sanguíneos, endurecimento das paredes dos vasos sanguíneos, acúmulo de colesterol ou acúmulo de uma proteína anormal chamada amiloide nas paredes dos vasos sanguíneos.

O resultado é pequenogolpes que causam danos ao cérebro.

Os sintomas dependem de qual parte do cérebro está danificada. Por exemplo, quando a parte do cérebro usada para a linguagem é danificada, uma pessoa terá problemas para falar ou compreender a fala.

Próximos passos

Se você suspeitar de demência vascular, marque uma consulta com seu médico de atenção primária o mais rápido possível. Se houver uma mudança repentina na capacidade, a pessoa pode estar tendo um acidente vascular cerebral, que necessita de cuidados médicos imediatos. Ligue para o 911 imediatamente. Os sintomas de um acidente vascular cerebral podem ser lembrados pela sigla FAST:

Face: O rosto está caído para um lado?

Braços: Um braço está subitamente mais fraco que o outro?

Discurso: Você está tendo problemas para falar?

Tempo: Hora de ligar para o 911.

Tratamento da demência vascular

Não há cura para a demência vascular. Uma vez danificado, o cérebro não pode ser reparado. No entanto, podem formar-se novas ligações que podem ajudar a melhorar alguns dos danos. As terapias também podem ajudar.

As pessoas também podem aprender maneiras de se adaptar às mudanças. Por exemplo, a fonoaudiologia pode ensinar às pessoas adaptações para dificuldades de comunicação ou deglutição. A terapia física e ocupacional pode ajudar a melhorar o equilíbrio ou a força, ou ensiná-lo a usar dispositivos adaptativos.

Medicamentos

Medicamentos podem ser usados para reduzir o risco de acidente vascular cerebral ou para tratar os sintomas. O seu médico deve fazer uma avaliação cuidadosa dos problemas subjacentes dos vasos sanguíneos. Isso orientará quais medicamentos eles recomendarão para prevenir futuros derrames.

Isso pode incluir medicamentos antiplaquetários (para prevenir coágulos sanguíneos), anticoagulantes e agentes redutores de colesterol. A hipertensão arterial pode ser tratada com medicamentos anti-hipertensivos.

Os sintomas variam de acordo com a parte do cérebro que foi afetada. Seu médico direcionará medicamentos para seus problemas específicos. Por exemplo, se você tem depressão, medicamentos antidepressivos podem ser usados para melhorar a qualidade de vida. Se os sintomas incluírem convulsões, serão usados anticonvulsivantes.

Fatores de risco

Existem vários fatores de risco para demência vascular, todos ligados também a doenças cardíacas.

• Idoso
• Pressão alta
• Fumar
• Colesterol alto
• Diabetes
• AVC anterior
• Doença arterial coronária
• Doença arterial periférica

Dicas preventivas

Diminuir ou eliminar os fatores de risco é a melhor opção para controlar ou prevenir a demência vascular.

• Fumar é especialmente prejudicial para os vasos sanguíneos e deve ser interrompido; seu médico pode ajudar, se necessário.
• É importante gerenciar e monitorar pressão alta, diabetes e colesterol alto. Isso inclui o uso de modificações no estilo de vida e medicamentos.
• Manter um estilo de vida ativo, uma dieta saudável e um peso saudável também pode ajudar a prevenir problemas vasculares e demência.