Quelles sont les causes des selles dures ?

Qu’est-ce que les selles dures ?

Aller à la selle devrait être relativement facile. Cependant, chez certaines personnes présentant des symptômes de constipation, les selles deviennent dures et ressemblent à des cailloux, ce qui rend leur évacuation plus difficile, voire douloureuse.

À mesure que les déchets issus de la digestion se déplacent dans votre intestin, les nutriments sont extraits et absorbés et vos intestins absorbent également progressivement de l'eau. Finalement, ce processus produit des selles dans votre gros intestin (côlon). Chez certaines personnes souffrant de constipation, les déchets se déplacent plus lentement dans les intestins et votre côlon peut absorber plus d'eau que d'habitude. Cela peut provoquer des selles dures.

Les selles dures peuvent presque toujours être traitées par des changements de régime alimentaire, des émollients fécaux en vente libre ou, dans certains cas, des médicaments sur ordonnance. Il est important de faire la distinction entre les selles dures (consistance dure) et la difficulté à évacuer les selles (appelée défécation dyssynergique), car ces affections sont traitées très différemment.

1. Constipation chronique

Symptômes

• Moins de trois selles par semaine pendant plusieurs mois
• Selles dures et sèches

La constipation chronique se produit lorsque vous allez à la selle moins de trois fois par semaine pendant plusieurs mois. Lorsque la constipation est causée par des déchets se déplaçant plus lentement que la normale dans votre intestin (appelée constipation à transit lent), votre corps peut absorber plus d'eau des selles. Cela peut produire des selles plus dures.

Parfois, ne pas manger suffisamment de fibres peut provoquer des symptômes. Dans de rares cas, la déshydratation peut entraîner de la constipation et des selles dures, mais cela n’est pas courant chez les personnes par ailleurs en bonne santé.

Initialtraitement de la constipation peut inclure l’augmentation de l’apport en fibres à 20 g à 30 g par jour et le maintien de l’hydratation. (Assurez-vous de boire de l'eau lorsque vous avez soif). Les laxatifs en vente libre, tels que le psyllium (Metamucil), le docusate (Colace) ou le polyéthylène glycol (Miralax), peuvent également aider.

Si ceux-ci ne sont pas efficaces, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste des maladies digestives (gastro-entérologue) qui pourra vous prescrire des médicaments complémentaires.

2. Syndrome du côlon irritable

Symptômes

• Douleurs abdominales plus d'un jour par semaine, généralement associées à la défécation
• Selles moins fréquentes (moins de trois fois par semaine)
• Selles dures et ressemblant à des cailloux

Syndrome du côlon irritable est une maladie chronique de l’intestin, principalement du gros intestin. Il existe des sous-types selon qu'il s'agit de constipation oudiarrhée sont le principal symptôme des selles. Le syndrome du côlon irritable avec constipation prédominante (SCI-C) est le type le plus susceptible de provoquer des selles dures.

La cause du SCI-C n’est pas encore connue, mais on pense qu’elle implique une mauvaise communication entre l’intestin et le cerveau. Des infections intestinales antérieures, une inflammation ou des facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle. En général, le SCI est plus fréquent chez les femmes et les personnes de moins de 50 ans. Il est plus susceptible de survenir chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur (en particulieranxiété et dépression) ou des syndromes de douleur chronique, tels quefibromyalgie syndrome ousyndrome de fatigue chronique.

Les symptômes du SCI-C peuvent généralement être gérés par une modification du mode de vie et des médicaments. Votre médecin peut vous recommander d'éviter certains aliments ou boissons, d'augmenter votre apport en fibres et de faire de l'exercice régulièrement. Il est également utile de gérer le stress, car les facteurs de stress peuvent parfois aggraver les symptômes.

Votre médecin peut également recommander des laxatifs en vente libre ou prescrire des antispasmodiques, certains antidépresseurs ou des laxatifs sur ordonnance.

Autres causes possibles

Plusieurs autres affections peuvent également provoquer des selles dures, bien que celles-ci soient rares ou que les selles dures ne soient généralement pas le symptôme déterminant. Ils comprennent certaines maladies métaboliques et neurologiques, certains médicaments (tels que les analgésiques opioïdes) et le cancer.

Quand appeler le médecin

Vous devez toujours informer votre médecin traitant (lors de vos contrôles habituels) si vous constatez des changements dans la fréquence ou la consistance de vos selles. Cependant, si vous avez de nouvelles selles persistantes, dures ou ressemblant à des cailloux, malgré l'augmentation de votre apport en fibres et la prise de laxatifs en vente libre, vous devez prendre rendez-vous dans les 2 semaines.

Dois-je aller aux urgences pour des selles dures ?

Les selles dures isolées ne nécessitent presque jamais de soins d’urgence. Cependant, si vos selles deviennent si dures que vous restez au moins 4 jours sans pouvoir aller à la selle, vous devriez vous rendre aux urgences. Vous pourriez courir le risque d'unimpaction fécale (un blocage dans votre intestin).

Traitements

Soins à domicile

• Augmentez progressivement la consommation de fibres grâce à un régime alimentaire ou à des suppléments de fibres.
• Boire plus d'eau.
• Essayez des laxatifs en vente libre, comme le docusate (Colace) ou le psyllium (Metamucil).

Autres options de traitement

Pour le SCI-C, votre médecin peut vous prescrire l’un des médicaments suivants :

• Antispasmodiques (pour les douleurs abdominales et les crampes) : dicyclomine (Bentyl), hyoscyamine (Levsin, Levbid, Anaspaz) et huile de menthe poivrée (Colpermin, disponible en vente libre)
• Antidépresseurs, tels que l'amitriptyline. Ceux-ci peuvent prendre jusqu’à plusieurs semaines pour fonctionner.

Pour le SCI-C (et occasionnellement pour la constipation non liée au SCI), votre médecin peut vous prescrire l'un des produits suivants :

• Linaclotide (Linzess)
• Lubiprostone (Amitiza), bien qu'utilisé uniquement chez les patientes féminines.
• Plécanatides (Trulance)

FAQ sur les selles dures

Voici quelques questions fréquemment posées sur les selles dures.

La déshydratation ou le fait de ne pas manger suffisamment de fibres provoquent-ils de la constipation ?

Un manque de liquide dans le corps, ou une déshydratation, ne provoque généralement pas de constipation. Bien que boire plus d’eau puisse aider à ramollir les selles.

Ne pas manger suffisamment de fibres ne provoque généralement pas non plus de constipation. Chez certaines personnes souffrant de constipation et de selles dures, augmenter l'apport en fibres ou prendre des suppléments peut améliorer vos symptômes. Cependant, parfois (et particulièrement si l’apport en fibres est déjà suffisant), l’ajout de fibres peut en réalité aggraver les symptômes.

Les meilleures sources de fibres sont les légumes frais, les fruits frais ou secs, ainsi que le blé entier et le riz brun.

Les selles dures peuvent-elles entraîner des hémorroïdes ?

Peut être. La constipation est un facteur de risque possible pourles hémorroïdes, ou une hypertrophie des veines rectales. Les hémorroïdes peuvent être douloureuses etpeut saigner pendant une selle. Ce sang apparaît souvent soit sous forme de stries sur les selles, soit sous forme de sang sur le papier toilette après essuyage. Si vous voyez régulièrement du sang dans vos selles, vous devez immédiatement consulter un médecin pour une évaluation plus approfondie.

Que puis-je faire contre la constipation pendant la grossesse ?

Les moyens d'améliorer la constipation pendant la grossesse comprennent la consommation de beaucoup de liquides, une alimentation riche en fibres et le maintien d'une quantité modérée d'exercice. Discutez avec votre médecin de la possibilité de prendre des laxatifs approuvés pour une utilisation pendant la grossesse si votre constipation ne s'améliore pas.