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Les 6 principales causes de douleur derrière l’oreille

La douleur à l’oreille peut provenir d’une infection de l’oreille comme l’oreille du nageur, ou de problèmes d’articulations dentaires ou de la mâchoire comme l’ATM. Cela peut ressembler à un mal de tête ou à une douleur à la mâchoire. Elle peut généralement être traitée avec des médicaments et des analgésiques.
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Illustration d’une oreille bleue avec une tache jaune composée de trois cercles concentriques derrière elle.
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Written by David Lee, MD.
Clinical Fellow, Pediatric Otolaryngology, Children's Hospital of Philadelphia
Medically reviewed by
Last updated June 30, 2023

Quiz sur la douleur derrière l'oreille

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Pourquoi as-tu mal aux oreilles ?

Il n’est pas rare de ressentir une douleur derrière l’oreille. En effet, les oreilles et l’os mastoïde (la partie de votre crâne située derrière l’oreille) contiennent de nombreux vaisseaux sanguins et nerfs. Cela rend la zone sensible à la douleur. Ainsi, même une légère irritation derrière les oreilles peut faire très mal.

La douleur derrière les oreilles peut ressembler à un mal de tête. Cela peut être sourd et lancinant ou aigu et douloureux. Cela peut se propager à votre mâchoire et à vos joues. Vos oreilles peuvent sembler pleines. D'autres symptômes peuvent inclure un écoulement auriculaire, des bourdonnements d'oreilles et des difficultés à entendre.

La douleur à l’oreille peut être causée par une infection de l’oreille telle que l’oreille du nageur, ou par des problèmes d’articulations dentaires ou de la mâchoire.

Les traitements les plus courants vont des gouttes auriculaires à l’élimination du cérumen ou à la prise d’analgésiques en vente libre.

Causes

1. L’oreille du nageur

Symptômes

L’oreille du nageur est une infection de l’oreille externe. Cela se produit lorsqu’une bactérie ou un virus pénètre dans le conduit auditif. Cela se produit souvent lorsque vous nagez, c’est pourquoi cette affection est appelée oreille du nageur. Cependant, vous pouvez également le développer en insérant des cotons-tiges ou d’autres objets dans votre conduit auditif.

L’oreille du nageur nécessite toujours un traitement de la part de votre médecin. Cela peut s’aggraver rapidement et potentiellement entraîner une perte auditive.

Votre médecin vous prescrira probablement des gouttes auriculaires pour éliminer l’infection et soulager la douleur. Ces gouttes peuvent contenir un antibiotique. Si votre infection est grave, un antibiotique oral peut également vous être prescrit.

Parfois, votre médecin devra peut-être nettoyer votre oreille. Lorsque vous avez une infection de l’oreille externe, le conduit auditif peut se remplir de débris et d’écoulements humides. Le retirer peut accélérer votre rétablissement et réduire la douleur.

Conseil de pro

Un petit traumatisme au conduit auditif peut provoquer une douleur intense. L'utilisation de cotons-tiges peut provoquer des microtraumatismes au canal et au tympan. Au fil du temps, cela peut effectivement causer des problèmes ou des infections. Ma règle est la suivante : « Rien dans votre oreille qui soit plus petit que votre coude. » —Dr David Lee

2. Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)

Symptômes

  • Douleur dans une ou les deux oreilles
  • Douleur d'un ou des deux côtés du visage
  • Un clic ou un claquement lors de l’ouverture ou de la fermeture de la bouche
  • Douleur qui s'aggrave le matin et/ou lorsque vous mâchez, bâillez ou faites d'autres mouvements de la mâchoire

Les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) sont une inflammation de l'articulation temporo-mandibulaire et des muscles qui contrôlent le mouvement de la mâchoire. L'articulation temporo-mandibulaire relie votre mâchoire à votre crâne. Parce qu'il est situé très près de l'oreille,Douleur à l'ATM on a l'impression que cela vient de votre oreille plutôt que de votre mâchoire.

L'ATM est souvent causée par le serrement et le grincement des dents la nuit. Si cela provoque votre ATM, votre douleur à l'oreille peut s'aggraver au réveil le matin.

Les troubles de l'ATM peuvent également résulter d'une blessure à la mâchoire ou d'un mauvais alignement des dents ou de la mâchoire. L'arthrite, une maladie auto-immune, une chirurgie dentaire ou une infection peuvent également provoquer une ATM. Parfois, la cause n’est pas claire.

Les analgésiques tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (Advil, Aleve) peuvent diminuer l'inflammation et soulager la douleur. L'application de compresses chaudes sur l'articulation peut également être utile.

Si votre ATM est causée par le serrement ou le grincement des dents, votre dentiste peut vous équiper d'un protège-dents, qui aide à soulager les symptômes.

Votre médecin peut également recommander certains changements de style de vie qui limiteront la douleur, comme éviter les aliments durs et très moelleux. Les techniques de relaxation peuvent aider à soulager les tensions dans les muscles qui se connectent à l’articulation temporo-mandibulaire.

3. Otite moyenne (infection de l'oreille moyenne)

Symptômes

L'otite moyenne se développe lorsque des bactéries ou des virus infectent l'oreille moyenne, provoquant des douleurs et un gonflement.

Cela peut arriver à cause d'unfroid, grippe ou autre infection respiratoire. L’arrière de la gorge et du nez est relié à l’oreille moyenne par un tube appelé trompe d’Eustache. Cela permet aux germes présents au fond de la gorge et du nez de se déplacer et d’infecter l’oreille moyenne.

Bien que n’importe qui puisse contracter une infection de l’oreille moyenne, elle est beaucoup plus fréquente chez les enfants. Leurs trompes d’Eustache sont plus petites que celles d’un adulte.

L'otite moyenne peut s'améliorer d'elle-même, mais votre médecin peut décider de vous prescrire un antibiotique, surtout si l'infection est douloureuse ou affecte votre audition.

4. Accumulation de cérumen

Symptômes

  • Douleur derrière l'oreille
  • Sensation de plénitude ou d'oreille bouchée
  • Difficulté à entendre
  • Sonnerie dans l'oreille

Le cérumen peut sembler gênant, mais il joue un rôle important : éliminer les débris (comme les cellules mortes de la peau et la saleté) de votre conduit auditif. Cependant, le cérumen peut parfois s’accumuler et provoquer des douleurs aux oreilles et affecter votre audition.

N'essayez jamais d'enlever le cérumen avec des cotons-tiges ou d'autres objets étrangers. Vous pourriez finir par pousser le cérumen plus profondément dans le conduit auditif. L’excès de cérumen peut tomber tout seul de votre oreille, mais il ne pourra pas le faire si vous le faites pénétrer trop profondément.

Certaines personnes ont naturellement plus de cérumen qui nécessite un retrait fréquent par un médecin. Si vous pensez avoir un excès de cérumen, consultez votre médecin. Ils peuvent le retirer avec des outils spéciaux qui ne l’enfonceront pas plus profondément dans votre oreille.

Si vous ne pouvez pas toujours consulter un médecin, il existe des gouttes auriculaires spéciales qui aident la cire à tomber naturellement. Vous pouvez également demander à votre médecin d’essayer une solution de peroxyde d’hydrogène.

5. Mastoïdite

Symptômes

  • Rougeur derrière et autour de l'oreille
  • L'oreille dépasse et est rouge et douloureuse au toucher
  • Fièvre
  • Écoulement auriculaire blanc ou jaune ressemblant à du pus pouvant sentir mauvais
  • Douleur lancinante et persistante dans et autour de l’oreille
  • Perte auditive

La mastoïdite est une infection osseuse dangereuse au niveau de l’os mastoïde, l’os derrière et autour de l’oreille. Vous remarquerez peut-être un gonflement derrière l’oreille ou une oreille proptotique (oreille qui dépasse plus que la normale). Elle est souvent causée par une otite non traitée qui s’aggrave. Les enfants et les adultes qui ont eu plusieurs otites courent un risque plus élevé.

Si vous pensez avoir une mastoïdite, rendez-vous aux urgences. Elle nécessite un traitement immédiat, généralement avec des antibiotiques intraveineux (IV). Dans certains cas, l’infection crée un abcès dans l’os qui nécessite une intervention chirurgicale.

Dr Rx

Le conduit auditif et l'oreille interne comportent de nombreux nerfs différents qui se connectent à d'autres zones de la tête et du cou, notamment les sinus, la bouche, les dents, la langue et la gorge. Il n’est pas rare qu’un problème dans l’une de ces zones provoque des douleurs dans ou autour de l’oreille. —Dr Lee

6. Causes dentaires

Symptômes

  • Pression ou plénitude dans la mâchoire et l'oreille
  • Douleur à la mâchoire ou à la joue
  • Douleur à l'oreille
  • Mastication douloureuse
  • Haleine nauséabonde

Parfois, la douleur ressentie derrière l’oreille peut être causée par des problèmes dentaires. Ceci est un exemple de douleur référée, c'est-à-dire lorsque le cerveau pense à tort qu'une douleur provenant d'une zone provient d'une autre partie du corps. Dans ce cas, le cerveau décide que la douleur vient de votre oreille alors qu’elle vient en réalité de vos dents. Deux problèmes potentiels pourraient être un abcès dentaire ou une inclusion dentaire.

  • Un abcès dentaire est une infection due à une carie dentaire non traitée. La douleur peut irradier des dents ou vous pouvez ressentirdouleur aiguë dans la bouche à cause de la dent affectée qui rayonne vers votre mâchoire. Le traitement peut commencer par un antibiotique, mais vous devrez consulter un dentiste. Dans certains cas, il faudra peut-être arracher la dent.
  • L’inclusion dentaire se produit lorsque les dents – qu’il s’agisse des dents de sagesse ou des dents adultes chez les enfants – ne poussent pas correctement hors des gencives. C’est souvent parce qu’ils n’ont pas assez d’espace. Cela peut entraîner de la douleur et nécessiter un traitement. Des examens dentaires réguliers peuvent identifier les problèmes avant qu’ils ne surviennent.

En général, lorsque vous ressentez des douleurs à la bouche ou aux dents, rendez-vous d’abord chez le dentiste.

Autres causes possibles

Un certain nombre de conditions peuvent provoquer des douleurs derrière l’oreille, mais la douleur n’est peut-être pas le symptôme principal. Ceux-ci peuvent inclure des problèmes nerveux, des infections bactériennes,migraineet des blessures traumatiques à la tête ou aux oreilles.

Quand appeler le médecin

Il est important de surveiller vos symptômes et de consulter un médecin. Même des infections mineures peuvent s’aggraver. Un médecin peut également exclure toute tumeur ou excroissance pouvant être à l’origine de la douleur. Appelez votre médecin dans ces situations :

  • La douleur ne disparaît pas ou s'aggrave
  • Vous avez du mal à entendre
  • Vous avez un écoulement sanglant ou nauséabond de l'oreille
  • Vous avez également des douleurs à la gorge ou des difficultés à avaler
  • Vous avez également tout type de masse ou de masse au cou

Conseil de pro

Si vous souffrez d'autres problèmes de santé, discutez-en avec votre médecin lors du diagnostic de votre douleur à l'oreille. Si vous souffrez de diabète, d’hyperglycémie et de douleurs aux oreilles, il pourrait s’agir d’un type d’infection plus dangereux. Si vous souffrez d'eczéma ou de psoriasis et de douleurs aux oreilles, il se peut que la peau de votre conduit auditif soit à l'origine de la douleur. —Dr Lee

Dois-je aller aux urgences pour une douleur derrière l’oreille ?

Vous devriez vous rendre aux urgences si vous présentez l’un de ces signes d’un problème plus grave.

  • Vous avez subi un choc à la tête, comme un accident de voiture
  • Douleur atroce
  • Vertiges
  • Forte fièvre
  • Problèmes pour bouger le cou
  • Modifications de votre vision, sensibilité à la lumière ou aggravation des maux de tête
  • Tout gonflement autour ou derrière votre oreille
  • Rougeur ou éruption cutanée avec gonflement

Traitement

Soins à domicile

  • Évitez de mettre quoi que ce soit (y compris des tampons) dans les oreilles
  • Surveiller les symptômes
  • Les analgésiques en vente libre peuvent aider, en particulier les AINS comme l'ibuprofène
  • Évitez de manger des aliments durs ou difficiles à mâcher, qui peuvent aggraver les douleurs à la mâchoire et aux oreilles.
  • Une compresse chaude sur l'oreille peut apaiser la douleur
  • Les techniques de relaxation peuvent vous aider à détendre votre mâchoire et vous empêcher de grincer des dents.

Autres options de traitement

  • Examen et nettoyage des oreilles par un médecin
  • Gouttes auriculaires topiques
  • Protège-dents ou autres interventions dentaires
  • Travaux dentaires en cas d’inflammation ou d’impaction dentaire
  • Médicament
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Dr. Le obtained his MD from Harvard Medical School and his BA from Harvard College. Before Buoy, his research focused on glioblastoma, a deadly form of brain cancer. Outside of work, Dr. Le enjoys cooking and struggling to run up-and-down the floor in an adult basketball league.

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