El codo es importante para muchas actividades diarias. Como resultado,dolor severo en el codo puede conducir a un deterioro significativo. Las condiciones que causan síntomas de dolor severo en el codo pueden involucrar varias estructuras que son parte delcodo. Tres huesos se unen para formar la articulación del codo, que permite la flexión y extensión, así como la torsión del antebrazo. Múltiples músculos están conectados a estructuras óseas del codo a través de tendones. Además, la punta misma del codo está cubierta por un saco delgado de líquido llamado bursa, que proporciona amortiguación al hueso. El dolor en las estructuras del codo puede deberse a lesiones agudas o afecciones crónicas.

Síntomas comunes que acompañan al dolor severo en el codo

Además del dolor intenso, también puede experimentar:

Rigidez
Hinchazón
moretones
Dolor que empeora con el movimiento.
Hormigueo o entumecimiento de los dedos
Incapacidad para mover el codo.
Cierrey/o sensación de atrapamiento

Causas del dolor severo en el codo

Las siguientes causas pueden ayudarlo a comprender mejor los síntomas que está experimentando. Es poco probable que pueda tratar adecuadamente su dolor de codo intenso en casa. Consulte a un médico para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

lesión aguda

Se puede producir un dolor intenso en el codo debido a lesiones.

Fractura: Una lesión, como ser golpeado por un objeto, puede causar una fractura de uno de los tres huesos que forman la articulación del codo.
Dislocación: Caer sobre una mano extendida durante una caída puede empujar los huesos del codo fuera de sus posiciones normales.
Lesión de tejidos blandos: Un desgarro o distensión de un músculo, un tendón (que conecta un músculo con el hueso) o un ligamento (que conecta los huesos entre sí) puede causar síntomas graves de dolor en el codo. Un ejemplo de una lesión de tejido blando que causa dolor en el codo es un desgarro del tendón del bíceps.

Condiciones crónicas

Las condiciones crónicas pueden dañar las estructuras del codo y provocar un dolor intenso con el tiempo, y también es posible que se produzcan brotes repentinos.

Artritis: El daño por desgaste en el codo con el tiempo o los tipos inflamatorios de artritis pueden ocurrir en el codo, causando un dolor que puede ser intenso.
Gota: Este es un tipo de artritis causada por la formación de cristales anormales que pueden causar ataques repentinos de hinchazón y dolor intenso en el codo.
Bursitis: El uso excesivo o el exceso de presión sobre el codo con el tiempo pueden provocar inflamación de la bursa, lo que provoca dolor, hinchazón y rigidez.
tendinitis: Si bien el tendón del bíceps puede desgarrarse en una lesión aguda, también puede volverse doloroso debido a movimientos repetitivos con el tiempo.

Causas infecciosas

Es posible que tenga una infección que afecte las estructuras del codo y cause un dolor intenso.

Articulación infectada: Una infección de la articulación del codo puede causar dolor intenso repentino, enrojecimiento e hinchazón.
bolsa infectada: La bursa del codo puede infectarse y provocar síntomas similares a los de una articulación infectada.

Esta lista no constituye un consejo médico y es posible que no represente con precisión lo que tiene.

Atrapamiento del nervio cubital del codo

Atrapamiento del nervio cubital del codo también se llama síndrome del túnel cubital. El nervio cubital comienza en la médula espinal en el cuello y baja por el brazo hasta la mano. Este nervio muy largo puede comprimirse o quedar atrapado por otras estructuras en ciertos puntos a lo largo del camino. El atrapamiento a menudo ocurre en el túnel cubital, que es el pasaje angosto en el interior del codo.

Es posible que no se conozca la causa exacta del atrapamiento. Acumulación de líquido e hinchazón dentro del codo; fractura o dislocación previa del codo; o apoyarse en el codo durante largos períodos de tiempo puede ejercer presión sobre el nervio cubital dentro del túnel cubital.

Los síntomas incluyen entumecimiento y hormigueo en la mano y los dedos, lo que a veces provoca debilidad e incluso desgaste muscular en la mano.

El diagnóstico se realiza mediante examen físico, radiografías y estudios de conducción nerviosa.

El tratamiento comienza con el uso de un aparato ortopédico de apoyo y el ajuste de las actividades para evitar una mayor irritación del nervio. Por lo general, no se necesita cirugía a menos que la compresión del nervio esté causando debilidad y pérdida de uso en la mano.

Rareza: Común

Principales síntomas: debilidad en una mano, debilidad en una mano, entumecimiento en una mano, dolor en un codo, dolor en un antebrazo

Urgencia: médico de atención primaria

Codo de tenista (epicondilitis lateral)

Codo de tenista, o epicondilitis lateral, es una inflamación de los tendones que conectan los músculos del antebrazo con el lado del codo.

Es causado por el uso del brazo en movimientos repetitivos, como al balancear una raqueta de tenis. Los músculos del antebrazo se debilitan y dañan por el uso excesivo, ejerciendo presión sobre los tendones.

Los más susceptibles son las personas mayores de 30 años que trabajan con movimientos del brazo por encima de la cabeza. Los mecánicos de automóviles, los pintores, los carpinteros y los carniceros suelen verse afectados, así como cualquiera que practique deportes de raqueta.

Los síntomas comienzan gradualmente y consisten en dolor quemante en la parte externa del codo, con pérdida de la fuerza de prensión.

El diagnóstico se realiza a través de un examen físico con pruebas neurológicas simples que utilizan los músculos del antebrazo, como dar la mano. También se pueden ordenar radiografías o resonancias magnéticas.

El tratamiento implica reposo; analgésicos antiinflamatorios no esteroideos; terapia física; un brazo ortopédico justo debajo del codo; ya veces inyecciones de esteroides. Rara vez se necesita cirugía.

El uso del equipo adecuado, así como la técnica adecuada para los movimientos del brazo por encima de la cabeza, puede ayudar a prevenir la afección.

Rareza: Común

Principales síntomas: dolor en el codo, dolor en un codo, debilidad en la mano, dolor en el lado del pulgar del codo, dolor en el codo por uso excesivo

Síntomas que siempre se presentan con el codo de tenista (epicondilitis lateral): dolor de codo

Urgencia: autotratamiento

Artritis reumatoide

Artritis reumatoide Es un trastorno inflamatorio crónico que afecta el revestimiento de las articulaciones, provocando que se vuelvan más gruesas y dolorosas. También puede afectar otras partes del cuerpo como el corazón, los pulmones, los ojos y el sistema circulatorio.

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico del cuerpo se vuelve contra sí mismo por razones desconocidas.

Las que corren más riesgo son las mujeres de 30 a 60 años. Otros factores de riesgo son los antecedentes familiares, el tabaquismo y la obesidad.

Los primeros síntomas incluyen articulaciones calientes, hinchadas, rígidas y dolorosas, especialmente en los dedos de manos y pies; fatiga; y fiebre Por lo general, se ven afectadas las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo.

Si no se trata, pueden producirse daños articulares irreversibles y deformidades, con otras complicaciones. El diagnóstico temprano puede permitir que el tratamiento preventivo comience lo antes posible.

El diagnóstico se realiza a través del examen físico; análisis de sangre; y rayos X, tomografía computarizada o resonancia magnética.

No existe una cura para la artritis reumatoide, pero la enfermedad se puede controlar para mejorar la calidad de vida. El tratamiento incluye medicamentos antiinflamatorios no esteroideos; esteroides; fármacos antirreumáticos; terapia física; ya veces cirugía para reparar las articulaciones.

Codo de golfista (epicondilitis medial)

Codo de golfista (epicondilitis medial) es una molestia o dolor en el codo causado por la inflamación de los tendones que conectan los músculos del antebrazo con la parte interna del codo. Esta condición ocurre como resultado de una lesión o de hacer los mismos movimientos una y otra vez. Esto puede deberse a deportes como el golf y el béisbol, pero también a actividades cotidianas que requieren movimientos repetitivos de manos y brazos, como levantar o agarrar objetos.

Puede tratar esta afección de manera segura en su. El tratamiento es conservador (fisioterapia, ibuprofeno, reposo y aparato ortopédico) durante 6-12 meses, después de los cuales la cirugía puede convertirse en una opción.

Rareza: Poco común

Principales síntomas: dolor en el codo, dolor en un codo, dolor en el codo por uso excesivo, dolor en el lado meñique del codo

Síntomas que siempre se presentan con el codo de golfista (epicondilitis medial): dolor de codo

Urgencia: autotratamiento

Esguince de codo

Unesguince de codo Es una lesión en uno o más ligamentos del codo. Puede causar dolor, molestias, hinchazón y/o dificultad para doblar y extender el codo. Un generalmente ocurre cuando el brazo experimenta un estiramiento repentino y enérgico durante la actividad física o un accidente.

Debe colocar hielo y descansar el codo utilizando el método RICE. Si el dolor es demasiado intenso, el uso de AINE como el ibuprofeno puede aliviar el dolor.

Rareza: Común

Principales síntomas: dolor en el codo, dolor en el codo por una lesión

Síntomas que siempre ocurren con el esguince de codo: dolor en el codo por una lesión

Urgencia: autotratamiento

Luxación de codo (subluxación de la cabeza radial)

La subluxación de la cabeza radial es unadislocación de un hueso en el codo llamado radio. Dislocación significa que el hueso se sale de su posición normal.

Debe visitar a su médico de atención primaria dentro de las próximas 24 horas. Aplique una bolsa de hielo en el codo, pero no intente enderezar o cambiar la posición del brazo.

Rareza: Extraño

Principales síntomas: dolor en un codo, codo hinchado, dificultad para mover el codo, sostener el brazo cerca del cuerpo debido al dolor, dolor en el codo debido a una lesión

Síntomas que siempre ocurren con la luxación del codo (subluxación de la cabeza radial): dolor en un codo

Síntomas que nunca ocurren con la dislocación del codo (subluxación de la cabeza radial): bloqueo del codo

Urgencia: Visita en persona

Bursitis de codo (olecranon)

Bursitis de codo (olecranon) Es la inflamación e hinchazón de la bursa del codo, que es un saco delgado lleno de líquido en la punta del codo. Por lo general, la bursa no se puede sentir ni ver a menos que se inflame e hinche. Si la hinchazón es leve, es posible que no haya dolor. Pero, a veces, con más hinchazón, puede haber dolor o la parte posterior del codo puede tener una protuberancia suave en forma de pelota de golf en la parte posterior. La bursitis del olécranon puede ser causada por una variedad de factores, como lesión en el codo, infección, artritis, apoyarse demasiado en el codo y tensión por uso excesivo.

Rareza: Poco común

Principales síntomas: dolor en un codo, codo hinchado, hinchazón del codo caliente y roja, dolor en el codo por una lesión, golpe en el codo

Síntomas que siempre ocurren con la bursitis del codo (olecranon): codo hinchado

Urgencia: autotratamiento

Tratamientos y alivio del dolor severo en el codo

Algunas lesiones agudas que causan dolor severo en el codo requieren un diagnóstico y manejo inmediatos para promover la curación. Además, una infección en el codo debe tratarse con urgencia para evitar daños permanentes.

Cuando es una emergencia

Busque atención de inmediato si experimenta:

Dolor intenso, debilidad y/o incapacidad para doblar el codo después de una lesión
Entumecimiento u hormigueo en cualquier dedo
Un codo rojo y caliente que posiblemente esté drenando pus
Un codo que está en un ángulo extraño
Parte del hueso que sobresale a través de la piel.

Cuándo ver a un médico

En algunos casos, aunque no sea necesario un tratamiento de emergencia, es posible que necesite una evaluación médica. Haga una cita con su médico si experimenta lo siguiente.

Artritis con empeoramiento del dolor.
Dolor de codo consistente con el movimiento.
mala calidad del sueño
Limitaciones en el trabajo u otras actividades
Disminución del rango de movimiento del codo.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle uno o más de los siguientes tratamientos, según la causa de su dolor intenso en el codo:

Inyecciones de esteroides: Estos pueden aliviar el dolor de la artritis o la bursitis.
Manejo quirúrgico: Esto puede tratar la artritis severa.
Terapia física: Esto puede ayudarlo a recuperar unarango normal de movimiento y fuerza después de una lesión.
Medicamento: Esto puede ser necesario para tratar los ataques de gota.

Tratamientos en casa

Algunos tratamientos caseros pueden ayudar con el dolor intenso en el codo, como los siguientes.

ARROZ: Si el dolor ocurre después de una lesión, pruebe RICE (reposo, hielo, compresión y elevación). Descanse y coloque hielo en el codo, sin dejar la bolsa de hielo durante más de 20 minutos a la vez. Aplique compresión (como con un vendaje Ace) y eleve el codo para prevenir o reducir la inflamación.
Calor: Una almohadilla térmica puede ayudar con el dolor crónico.
Amortigua y protege: Evite ejercer presión sobre el codo o use una almohadilla para el codo para proporcionar amortiguación.
Ten cuidado: Evite actividades que exacerben los síntomas de dolor severo en el codo.

Preguntas frecuentes sobre el dolor severo en el codo

¿Qué tipos de lesiones causan dolor severo en el codo?

Una lesión, como caer sobre la mano con el brazo extendido, puede provocar una fractura de uno de los huesos que forman el codo. Aterrizar directamente sobre el codo puede causar una fractura en la punta del codo. Caer sobre una mano extendida también es una causa común de dislocación del codo, ya que los huesos del antebrazo y el hueso de la parte superior del brazo pueden salirse de su conexión normal. La lesión de las estructuras cercanas al codo, como el tendón del bíceps, también puede causar dolor intenso en el codo.

¿Puede el dolor severo en el codo ser causado por la artritis?

Múltiples tipos de artritis pueden afectar el codo, como la osteoartritis, que ocurre con el tiempo debido al daño por desgaste. La osteoartritis del codo es particularmente probable que ocurra después de una lesión anterior en el codo o de trabajar en una ocupación que implique movimientos repetitivos del codo. El codo también puede verse afectado por tipos inflamatorios de artritis como la artritis reumatoide (AR). La gota, un tipo de artritis causada por cristales anormales dentro de la articulación, puede ocurrir en el codo.

¿Pueden las actividades particulares causar el desarrollo de dolor severo en el codo?

Ciertas actividades pueden presentar una mayor probabilidad de desarrollar dolor en el codo. Los movimientos repetitivos que involucran el codo, como lanzar, pueden provocar dolor en el tendón del bíceps. Apoyarse repetidamente sobre los codos durante largos períodos de tiempo también puede causar inflamación y dolor en la bursa, una estructura llena de líquido que protege la punta del codo. El uso excesivo del codo con el tiempo puede eventualmente causar el desarrollo de artritis.

¿Puede el dolor severo en el codo ser causado por una infección?

Sí, el dolor intenso en el codo puede ser un signo de infección articular (artritis séptica). Una lesión reciente que rompe la piel sobre la articulación puede permitir la entrada de bacterias. Las condiciones crónicas como la artritis en el codo o un sistema inmunitario debilitado aumentan el riesgo de artritis séptica. Los síntomas además del dolor incluyen enrojecimiento, hinchazón, calor y fiebre. El tratamiento de emergencia, incluido el drenaje, es necesario para evitar daños irreversibles en la articulación del codo.

¿Necesitaré cirugía para tratar mi dolor severo en el codo?

Muchas causas de dolor intenso en el codo se pueden tratar sin cirugía. El descanso, los medicamentos antiinflamatorios como los AINE y la fisioterapia ayudarán a aliviar el dolor. La artritis se puede tratar con analgésicos e inyecciones de esteroides. Sin embargo, la cirugía puede estar indicada para el dolor intenso que no responde bien a estos tratamientos. Además, algunos tipos de lesiones agudas en el codo requieren cirugía inmediata para permitir una recuperación completa.

Preguntas que su médico puede hacerle sobre el dolor intenso en el codo

¿Cómo explicaría la causa de su dolor de codo?
¿Fumas actualmente?
¿Dónde te duele más el codo?
¿Trabajas con las manos gran parte del día? (por ejemplo, en una computadora, haciendo tareas manuales, etc.)

Autodiagnóstico con nuestro gratuitoAsistente de boya si responde afirmativamente a alguna de estas preguntas.

Estadísticas de dolor severo en el codo

Las personas que han experimentado dolor intenso en el codo también han experimentado:

13% Dolor de codo agudo
9% dolor de codo
6% hormigueo en las manos

Las personas que han experimentado dolor intenso en el codo se compararon con mayor frecuencia con:

55% Luxación de codo (subluxación de la cabeza radial)
33% Atrapamiento del nervio cubital del codo
11% Codo de tenista (epicondilitis lateral)

Las personas que han experimentado dolor intenso en el codo tenían síntomas persistentes de:

39% Más de un mes
20% Menos de una semana
18% Menos de un día

Fuente: resultados agregados y anónimos de Buoy Assistant (también conocido como el cuestionario).

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Jeffrey M. Rothschild, MD, MPH.

Associate Professor of Medicine, Brigham and Women’s Hospital

Dr. Rothschild has been a faculty member at Brigham and Women’s Hospital where he is an Associate Professor of Medicine at Harvard Medical School. He currently practices as a hospitalist at Newton Wellesley Hospital. In 1978, Dr. Rothschild received his MD at the Medical College of Wisconsin and trained in internal medicine followed by a fellowship in critical care medicine. He also received an MP...

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