Manger difficile

Symptômes

Il existe de nombreux types de comportements qui peuvent être considérés comme difficiles à manger. Les exemples comprennent:

• Refuser de manger des aliments spécifiques (poires, jambon, fraises, pois, haricots, etc.)
• Refuser de manger des groupes alimentaires entiers, comme des légumes ou des fruits
• Refuser de manger des aliments qui n’ont pas une certaine couleur ou texture (ne manger que des aliments blancs ou mous, etc.)
• Refus d'essayer de nouveaux aliments

Quand s'inquiéter

Les mangeurs difficiles peuvent ne pas consommer suffisamment de nutriments essentiels. Par exemple, une alimentation prolongée et extrême peut entraîner des carences en nutriments, comme une carence en vitamine C ou en vitamine B12. Vous pouvez donner à votre enfant une multivitamine pour aider à prévenir une carence.

Les parents d'un mangeur difficile craignent souvent que leur enfant soit trop maigre. Mais d'aprèsune étude récente dans leJournal européen de nutrition clinique, les mangeurs difficiles ne souffrent généralement pas d’insuffisance pondérale. Ils sont peut-être plus minces que leurs pairs, mais pas de manière malsaine.

Si un mangeur difficile commence à perdre du poids, c’est préoccupant. S'éloigner d'une courbe de croissance pédiatrique ou avoir un indice de masse corporelle (IMC) trop bas est un signe qu'une alimentation difficile peut affecter la croissance et le développement d'un enfant.

Une alimentation difficile peut également être un signe de stress ou d’anxiété sous-jacente. Les enfants peuvent ressentir de l’anxiété ou une sensibilité sensorielle à propos de certains aspects d’un aliment, comme l’odeur, la texture ou même la couleur. D’autres peuvent ressentir de la peur ou du stress lié au processus alimentaire, comme avoir peur de la douleur, de l’étouffement ou des vomissements lorsqu’ils mangent. Parfois, les facteurs de stress à l’école ou à la maison peuvent affecter la façon dont un enfant mange.

Une alimentation difficile peut être le signe d'un trouble de l'alimentation si elle commence à affecter la croissance, le développement, une bonne nutrition et la santé mentale. Les troubles de l'alimentation sont des affections graves qui doivent être traitées par un professionnel de la santé mentale.

Alimentation difficile chez les adultes

L’alimentation difficile est souvent un problème d’enfance que de nombreux enfants dépassent. Mais parfois, les enfants difficiles en matière de nourriture continuent de restreindre ce qu’ils mangent une fois adultes.

Malheureusement, on ne sait pas grand-chose sur l’alimentation difficile chez les adultes, car de nombreux adultes gardent secrètes leurs préférences alimentaires extrêmes. Cela peut être une source de profond embarras et de stress pouvant entraîner des problèmes personnels et professionnels.

Une alimentation difficile qui dure jusqu’à l’âge adulte ou qui commence à l’âge adulte peut être le signe d’un trouble de l’alimentation. Si vos habitudes alimentaires commencent à restreindre votre vie et à affecter votre santé physique et mentale, contactez votre médecin ou votre professionnel de la santé mentale.

Causes

1. Développement normal

Une alimentation difficile chez les enfants n'est le plus souvent qu'un signe de développement normal. Une alimentation difficile se développe souvent pendant les premières années pour deux raisons principales :

1. Après la croissance rapide de la petite enfance, le taux de croissance et l’appétit des tout-petits commencent à ralentir, de sorte qu’ils sont moins intéressés à manger qu’avant.
2. Les tout-petits essaient d’acquérir un sentiment d’indépendance, donc refuser de manger certains aliments est un moyen facile d’avoir un sentiment de contrôle.

Extrêmement courant: Dans une étude portant sur plus de 3 000 nourrissons et jeunes enfants, le pourcentage d'enfants identifiés comme difficiles à manger par leurs soignants est passé de 12 % à 50 % chez les enfants âgés de 4 à 24 mois [Source :Journal de l'Association américaine de diététique].

Autres symptômes :

• Une plus grande indépendance
• Crises de colère et comportement provocateur
• Imiter le comportement des autres

Traitement et urgence : L’alimentation difficile n’est pas un problème à moins qu’elle ne commence à affecter la croissance et le développement de l’enfant. Voici quelques façons d’encourager votre enfant à manger une plus grande variété d’aliments :

• Rendez la nourriture amusante. Couper des fruits ou des légumes dans des formes amusantes et accrocheuses et les présenter de manière intéressante plaira instantanément à tout jeune enfant.
• Continue d'essayer.Continuez à proposer à votre enfant de nouveaux aliments et ceux qu’il a refusés auparavant. Il faut parfois donner jusqu’à 10 fois un nouvel aliment avant que les papilles gustatives d’un jeune enfant l’acceptent.
• Proposez des choix.Faites appel au sentiment d’indépendance croissant de votre mangeur difficile en lui permettant de choisir différents aspects du repas, comme le légume que vous servirez.

2. Trouble de l'alimentation

Les troubles de l’alimentation sont des comportements alimentaires dysfonctionnels qui nuisent à la santé et à la capacité de fonctionner d’une personne. Il existe différents types de troubles de l’alimentation, et une alimentation difficile est le signe de certains d’entre eux.

Parfois, une alimentation difficile peut être un signe précoce d’un trouble de l’alimentation. Par exemple, le trouble d’évitement/restriction de l’apport alimentaire (ARFID) est un trouble de l’alimentation chez l’enfant qui peut ressembler à une alimentation difficile, car les enfants qui en souffrent ont également des préférences alimentaires spécifiques. La différence est que dans l’ARFID, la croissance, le développement et la santé mentale d’un enfant sont affectés. Les enfants atteints d'ARFID ont souvent un poids insuffisant, présentent des déficits nutritionnels et une grave anxiété sociale à l'égard des rassemblements et des situations où la nourriture est impliquée.

Une alimentation difficile qui commence au début de l’âge adulte peut également être le signe d’un trouble de l’alimentation appelé orthorexie mentale. Ces personnes éviteront et refuseront de manger des aliments jugés « malsains » et développeront des restrictions alimentaires très rigides. L'orthorexie peut entraîner de graves problèmes de santé comme la malnutrition et d'autres troubles de santé mentale.

Commun: Aux États-Unis, 28,8 millions d'Américains (9 % de la population américaine) souffriront d'un trouble de l'alimentation au cours de leur vie. Mais ces chiffres pourraient en réalité être plus élevés, car de nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation ont honte de leur état et ne consultent pas de médecin. [Source :Association nationale de l'anorexie mentale et des troubles associés].

Autres symptômes:

• Éviter les aliments avec certaines textures ou couleurs
• Une alimentation difficile qui s'aggrave avec le temps
• Anxiété en mangeant
• Manque d’appétit ou d’intérêt pour la nourriture
• Aimer très peu d'aliments
• Perte de poids
• Faible poids corporel
• Douleurs abdominales ou autres problèmes gastro-intestinaux
• Sauter des repas ou trouver des excuses pour ne pas manger
• Retrait des activités sociales
• Manger en secret
• Honte, culpabilité ou dégoût face aux habitudes alimentaires
• Plaintes de nausées après avoir mangé

Traitement et urgence: Si vous craignez qu’une personne que vous connaissez souffre d’un trouble de l’alimentation, parlez-en immédiatement à un médecin ou à un professionnel de la santé. Certaines personnes souffrant de troubles de l'alimentation peuvent devoir être hospitalisées et surveillées en fonction de la gravité de leur trouble de l'alimentation.

3. Autisme et autres troubles de santé mentale

Certains problèmes de santé mentale comme l'autisme,trouble obsessionnel compulsif (TOC), ettrouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) peut provoquer une alimentation difficile. Par exemple, les enfants autistes ont souvent des problèmes sensoriels, ils peuvent donc mal réagir à certaines textures alimentaires (comme les aliments croquants) et éviter de les manger.

Il est important de reconnaître quand une alimentation difficile peut être le signe d’un problème de santé mentale. Dans ces cas, un enfant présente généralement d’autres symptômes liés au trouble.

Autres symptômes:

• Compétences sociales retardées
• Éviter ou avoir des difficultés à maintenir le contact visuel
• Comportements restreints ou répétitifs
• Des retards de développement
• Comportement hyperactif, impulsif ou inattentif
• Habitudes alimentaires et de sommeil inhabituelles
• Problèmes gastro-intestinaux (par exemple, constipation)
• Humeur inhabituelle ou réactions émotionnelles
• A des intérêts obsessionnels
• Insiste sur le respect de certaines routines

Traitement et urgence: Les troubles de santé mentale doivent être diagnostiqués et traités par une équipe multidisciplinaire de médecins et de spécialistes du comportement. Si vous craignez qu’une personne que vous connaissez souffre d’un problème de santé mentale, contactez un professionnel de la santé.

4. Anxiété

L’anxiété peut supprimer l’appétit d’une personne. De plus, vivre une mauvaise expérience, comme des vomissements, survenue en mangeant un certain type d'aliment peut conduire à éviter cet aliment ou à une alimentation plus difficile.

Commun: L'anxiété est extrêmement courante.

Autres symptômes:

• Anxiété au moment des repas
• Peur de s'étouffer ou de vomir
• Peur d'une réaction allergique en mangeant

Traitement et urgence: L'anxiété peut varier en gravité de légère à sévère. Il est important de consulter un professionnel de la santé mentale. Il existe de nombreuses options de traitement disponibles, telles que des médicaments, des thérapies ou une combinaison des deux.

Traitement

En tant que parent, il est plus important d’aider votre enfant à faire des choix sains plutôt que d’essayer de l’empêcher complètement d’avoir des préférences alimentaires. Faire pression sur les enfants pour qu’ils mangent ou être frustré par leur alimentation difficile aggrave souvent la situation. De plus, les traiter de « mangeurs difficiles » peut leur faire honte. Trouver des moyens positifs d’augmenter ce que mange votre enfant est le meilleur traitement contre les difficultés alimentaires.

Si un trouble comme l’anxiété ou une phobie est lié à une alimentation difficile, il est important de l’identifier et de le traiter. Ces conditions doivent souvent être traitées par plusieurs types de professionnels, notamment des médecins, des infirmières, des thérapeutes et d'autres spécialistes du comportement.

Les personnes ayant des habitudes alimentaires difficiles liées au stress et à l’anxiété bénéficient également d’une combinaison de traitements. Ceux-ci peuvent inclure :

• Thérapie d'exposition.La thérapie d'exposition est l'un des traitements les plus courants et les plus efficaces pourphobies. La personne est exposée à la source de la peur dans un environnement contrôlé, ce qui permet à l’effet de la peur de s’atténuer avec le temps.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Cette forme de thérapie se concentre sur l’identification des pensées négatives, des croyances dysfonctionnelles et des réactions néfastes et sur leur transformation en opinions et sentiments positifs. Il aide à contrôler les symptômes et aide les patients à gérer leur anxiété.
• Diététiciens et nutritionnistes. Les diététistes et nutritionnistes spécialisés peuvent proposer des suggestions alimentaires alternatives et des techniques d'alimentation pour garantir qu'une personne difficile à manger ait une alimentation équilibrée. Ils peuvent également proposer des stratégies pour contourner diverses sensibilités sensorielles et anxiétés.

Questions fréquemment posées

La difficulté à manger est-elle un signe d'autisme ?

De nombreux enfants autistes ont des difficultés à s’alimenter, notamment des comportements alimentaires difficiles. Une alimentation difficile est souvent liée à des problèmes sensoriels qui les amènent à refuser certaines textures, couleurs ou odeurs d'aliments.

Mais les comportements alimentaires difficiles peuvent également être liés à d’autres aspects de l’autisme, comme des hypersensibilités à d’autres stimuli ou des retards de développement. Le spectre de l'autisme est assez large, les premiers signes étant remarqués vers l'âge de 2 ans, la même période où les comportements alimentaires difficiles sont appropriés au développement.

Si vous craignez que votre enfant soit autiste, contactez votre pédiatre pour discuter de tests et de diagnostics supplémentaires.