Cuándo preocuparse por un dolor de cabeza: ubicación, duración y tipo

Un nuevo dolor de cabeza: cuando es preocupante

Los viejos dolores de cabeza suelen estar bien, pero no los nuevos dolores de cabeza.

P: ¿Debería la gente preocuparse por dolores de cabeza viejos o nuevos?

A: Los viejos dolores de cabeza suelen ser benignos. Por viejos dolores de cabeza, me refiero a dolores de cabeza de larga duración. La mayoría de ellos tienden a ser migraña o de tipo tensional, dolor de cabeza cervicogénico o, más raramente, dolor de cabeza en racimo, que es menos común. Es realmente en la nueva categoría de dolor de cabeza a la que debemos prestar más atención porque el potencial de una causa grave de dolor de cabeza es mucho mayor en alguien con un nuevo dolor de cabeza. Si desea una lista completa de las causas, después de leer el contenido a continuación, consulte también"28 razones para un dolor de cabeza y náuseas repentinos o palpitantes".

Viejo dolor de cabeza que cambió de carácter

P: Si un viejo dolor de cabeza cambia de carácter, ¿sigue siendo un viejo dolor de cabeza?

A: Otro que es más desafiante para los pacientes y los médicos sería un cambio en el carácter de un antiguo dolor de cabeza. Un dolor de cabeza que cambia en frecuencia o severidad todavía se considera un dolor de cabeza antiguo. Un cambio en el personaje significaría una descripción completamente diferente. Por ejemplo, si un paciente viene a verme y tiene migrañas de larga data que están en una sien y palpitantes, acompañadas de náuseas, y ahora cuando viene, su dolor de cabeza está en ambos lados de la frente, no palpitante y persistente. Esto sigue siendo un nuevo dolor de cabeza porque el personaje es diferente. Entonces seríamos los encargados de entender y determinar por qué el personaje es diferente. Este podría ser un nuevo diagnóstico incluso si la gravedad es menor que su dolor de cabeza habitual.

Dolores de cabeza palpitantes: cuando es preocupante

Si el dolor de cabeza siempre es de un lado

P: ¿Cuáles son las causas y los síntomas de los dolores de cabeza punzantes?

A: Por lo general, pensamos en los dolores de cabeza palpitantes como migraña y la mayoría de ellos se deben a la migraña. A veces puede ser deMalformación arteriovenosa (MAV), una condición donde las venas están anormalmente conectadas al cerebro. Lo que sería diferente para la MAV es que podría ocurrir por primera vez a una edad más avanzada.

Las migrañas suelen comenzar en la adolescencia o a principios de los 20 años. Los dolores de cabeza por MAV podrían comenzar por primera vez entre los 30 y los 40 años. Es lo que comúnmente se llama "bloqueo lateral", lo que significa que el dolor de cabeza siempre está en el mismo lado. Los pacientes con migraña tienen dolores de cabeza en un lado o unilateral. A lo largo de sus vidas, normalmente se alternaría, podría estar en el lado derecho o en el izquierdo. Si alguien dice que todos mis dolores de cabeza están siempre a la derecha, o bloqueados lateralmente, eso aumenta la posibilidad de que pueda ser algo más preocupante, particularmente AVM.

Si estás viendo un aura

P: ¿Qué significa que las personas puedan ver un aura?

A: Otras características de AVM es que puede tener un aura, que es un síntoma visual que podría deberse a una migraña. Cuando se debe a una migraña, suele durar entre 20 minutos y una hora. A veces, los pacientes con MAV pueden tener un aura, cambios visuales que pueden durar días y lo que eso representa es un pequeño sangrado, un sangrado centinela, en el sitio de la MAV que persiste con síntomas de tipo aura o cambios visuales. Estas serían algunas de las cosas que ayudarían a diferenciarla de la migraña, cuando varias de esas características están presentes y las posibles explicaciones detrás de la migraña.

Empeora con el tiempo dentro de 1 o 2 meses

P:¿Qué significa si un dolor de cabeza se vuelve progresivamente más severo?

A: Una señal reveladora deTumor cerebral dolor de cabeza es que empeora con el tiempo. Los dolores de cabeza antiguos o de larga data suelen tener 30 años estables. El patrón no cambia tanto. Los pacientes con tumores cerebrales, hay un período de tiempo en que los síntomas comienzan por primera vez, progresan hasta el punto en que el tumor puede causar algún tipo de compromiso neurológico. Es bastante característico cuando está en el rango de unos meses, típicamente 1 o 2 meses.

Si evoluciona de horas a un par de días, sería demasiado rápido y no estaríamos pensando en un tumor cerebral. Si evoluciona durante uno o dos años y empeora, sería demasiado lento. Una excepción es el meningioma, que es un tumor cerebral benigno que puede progresar lentamente. Los dolores de cabeza causados por tumores cerebrales malignos suelen empeorar en la categoría de 1 a 2 meses. La gravedad puede no ser necesariamente tan grave para los pacientes si tienen dolores de cabeza antiguos, como migraña, por ejemplo. A veces, si es más canceroso o grave, y empeora gradualmente durante uno o dos meses, podría generar algunas señales de un tumor cerebral.

Dolor de cabeza por ubicación

Dolor de cabeza en la parte superior de la cabeza y la frente

P: ¿Cómo se deben tratar los dolores de cabeza sinusales?

A: Para la cefalea sinusal, muchos pacientes malinterpretan su cefalea como cefalea tensional. Los dolores de cabeza sinusales generalmente se encuentran en la frente, las mejillas y, a veces, se irradian a la parte superior de la cabeza y esos senos nasales están involucrados.

A veces empeoran al inclinarse hacia adelante. En muchos casos, los dolores de cabeza sinusales tendrán otros síntomas sinusales, como congestión nasal, secreción nasal crónica, el componente estacional empeora durante la temporada de alergia al polen en la primavera o el otoño. Los tratamientos para los dolores de cabeza sinusales dependen de la causa subyacente que a menudo es alérgica, el tratamiento del componente alérgico con cortisona, aerosoles inflamatorios, antihistamínicos disponibles sin receta y, a veces, enjuagues nasales puede ser útil. Varios de estos productos también están disponibles sin receta para los dolores de cabeza sinusales. Algunos pacientes han probado estos tratamientos antes de acudir al médico. Es raro que los dolores de cabeza sinusales sean incapacitantes como pueden ser las migrañas. Tienden a ser más molestos que disruptivos o incapacitantes.

Dolor de cabeza en la parte posterior de la cabeza

P: ¿Cómo se sienten los dolores de cabeza cervicogénicos?

A: Dolores de cabeza cervicogénicos, lo que significa dolor de cabeza en el cuello: los escenarios más comunes serían en una persona mayor que tiene osteoartritis, o desgaste en el cuello o una persona de cualquier edad que haya tenido un accidente automovilístico con una lesión tipo latigazo cervical. Estos dolores a veces se describen como ardor en el cuero cabelludo. Los pacientes sentirán que está en la superficie del cuero cabelludo envuelto dentro de su cerebro. A menudo comienza en la parte posterior de la cabeza y puede irradiarse hacia la parte superior de la cabeza y hacia la frente y puede describirse como un dolor de tipo quemante, agudo, lancinante u hormigueante. Se pueden usar diferentes palabras.

A menudo, las personas que tienen dolor de cuello con dolor de cabeza les hace más evidente lo que está pasando, pero a veces solo el dolor de cabeza es la característica principal y no hay mucho dolor de cuello y eso puede ser más difícil de diagnosticar. Las opciones de tratamiento pueden ser para el cuello. Si el cuello es el culpable, en realidad está tratando el cuello, lo que podría ser mediante fisioterapia para los puntos sensibles y, a veces, manipulación quiropráctica. Siempre advierto a los pacientes que tengan mucho cuidado porque puede haber lesiones en el cuello si no es un quiropráctico experimentado. La acupuntura se puede usar para personas a las que les gusta explorar tratamientos no farmacológicos. A veces invitamos a nuestros médicos especialistas en dolor, que suelen ser anestesiólogos, para aplicar inyecciones en los puntos sensibles o puntos gatillo del cuello. Los tratamientos para el dolor se centran básicamente en el cuello para pacientes con esa condición.

Común y menos preocupante: tensión frente a migraña frente a dolores de cabeza en racimo

Los dolores de cabeza por tensión son los más comunes y menos preocupantes

P: ¿Qué tan preocupante es un dolor de cabeza tensional?

A: Los dolores de cabeza por tensión son del tipo que la mayoría de nosotros hemos tenido durante la mayor parte de nuestra vida porque tienden a ser menos perjudiciales y las personas a menudo pueden tratarlos con medicamentos de venta libre. Los pacientes vienen a vernos con menos frecuencia debido a dolores de cabeza de tipo tensional porque es más manejable por sí solo. La migraña ocurre con menos frecuencia que el dolor de cabeza de tipo tensional y puede ser más incapacitante y requerir más asistencia profesional, por lo que es más probable que las personas nos vean porque el tratamiento de venta libre puede no ser satisfactorio.

Migraña vs dolor de cabeza tensional

P: ¿Cómo se diferencian las migrañas y las cefaleas tensionales?

A: Las características que distinguen la migraña de las cefaleas tensionales, las más importantes serían si es palpitante o no: una migraña suele ser palpitante y las cefaleas tensionales no. Si es en un lado del cráneo, las migrañas suelen ser unilaterales, solo en el lado derecho o izquierdo. Las cosas que tienden a ser más útiles para distinguir son las náuseas. Las náuseas típicamente, por definición, no deberían ocurrir con un dolor de cabeza por tensión. Es bastante común con las migrañas. Náuseas con dolores de cabeza, es muy probable que sea migraña después de un mayor interrogatorio. Otras características serían los antecedentes familiares, que a menudo son aproximadamente dos tercios del tiempo en personas con migraña. Incluso podemos volver a la infancia. Los adultos con migraña frecuentemente se han mareado cuando eran niños.

Síntomas de dolores de cabeza en racimo

P: ¿Qué tan preocupante es un dolor de cabeza en racimo?

A: De donde proviene el término racimo es que los dolores de cabeza se agrupan en tiempos. Un paciente puede tener unas pocas docenas de ellos durante un par de meses y estar libre de dolor de cabeza durante un año, y luego tener otro grupo durante otro par de meses en su dolor de cabeza y de ahí proviene el término grupo.

La cefalea en racimos es considerablemente menos frecuente que la migraña y la tensional. Es aproximadamente 6 veces más común en hombres que en mujeres. Tiene una naturaleza muy característica, siempre está de un lado. Puede alternar, pero cualquier episodio dado tiene que ser completamente unilateral, siempre en un lado de la cabeza. Está centrado alrededor del ojo en oposición al cuero cabelludo, como la frente o la sien. Es insoportable y, a veces, se describe como un dolor lacerante o similar a una descarga eléctrica.

A veces, los pacientes con cefalea en racimos querrán estar en una posición cómoda, pero no pueden encontrar una posición en la que puedan sentirse mejor debido a la intensidad del dolor. Por lo general, dura alrededor de una hora a una hora y media para cada episodio. La otra característica de la cefalea en brotes es lo que llamamos características autonómicas. Se refiere a ciertos tipos de sistema nervioso en el cuerpo del paciente. Los elementos característicos que no vemos en otros síntomas de dolores de cabeza es que también están del mismo lado del dolor de cabeza, podría ser enrojecimiento o lagrimeo del ojo, secreción nasal y alguien mirando a una persona con un dolor de cabeza en racimo, la persona en ese lado puede ser pequeño. Estas son cosas que no vemos con otros dolores de cabeza.

No hay pruebas para el diagnóstico.

P: ¿Existen pruebas para diagnosticar los dolores de cabeza?

A: Estos son diagnósticos clínicos, lo que significa que el diagnóstico se realiza en gran medida en función de la historia. No hay prueba para estos. La prueba sería simplemente excluir otras causas de dolores de cabeza. Por lo general no se requiere, pero en algunos casos cuando hay incertidumbre, hay otras pruebas como imágenes, pero las imágenes serían normales en estos tres diagnósticos. Realmente depende de la capacidad del médico realizar un historial cuidadoso para descubrir las diferentes causas del dolor de cabeza. Muchas veces, cuando tomamos una historia, es evidente dentro de las primeras oraciones. Empezamos a hablar con un paciente en un minuto o dos, tenemos una idea bastante buena de cuál es el diagnóstico. Las otras características que mencioné son nada más que estaríamos entreteniendo.

Alivio para los dolores de cabeza primarios

Para obtener una guía más completa, consulte también"Cómo detener un dolor de cabeza: 23 métodos para el alivio rápido del dolor de cabeza".

Alivio del dolor de cabeza por tensión

P: ¿Cómo se tratan los dolores de cabeza tensionales?

A: Los dolores de cabeza de tipo tensional a menudo se tratan con medicamentos de venta libre (OTC), por lo que el Tylenol, el paracetamol, la aspirina y los antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno o el naproxeno son útiles para los dolores de cabeza de tipo tensional. Estos se administran según sea necesario cuando los dolores de cabeza realmente ocurren. Es raro que cuando alguien con dolor de cabeza de tipo tensional necesite tomar medicamentos crónicos, pero hay medicamentos recetados que a veces usarán para los dolores de cabeza de tipo tensional que a menudo son frecuentes o incapacitantes.

alivio de la migraña

P: ¿Cómo se tratan las migrañas?

A: Los dolores de cabeza por migraña son más complicados, pero podemos dividirlos en diferentes categorías. Existen ciertas estrategias físicas complementarias y alternativas que pueden ayudar a algunos pacientes: la acupuntura o la medicación quiropráctica pueden ayudar a mitigar las migrañas. Los medicamentos para la migraña se dividen en dos tratamientos que se toman al comienzo del dolor de cabeza para acortar su duración o gravedad, o medicamentos diarios crónicos para disminuir el estado general de alguien durante un mes, por ejemplo. Los dos tratamientos estarían entre los mismos que puede usar para los dolores de cabeza por tensión, como los AINE o la aspirina. El paracetamol no suele funcionar para las migrañas.

Hay medicamentos recetados que son específicos para las migrañas que se pueden usar cuando esos medicamentos no son efectivos. Los medicamentos recetados serían los que son específicos para la migraña, los más utilizados son los llamados triptanes, que hay alrededor de media docena y se pueden administrar en diferentes formulaciones, incluida una píldora, una oblea que alguien se pone en la lengua y se disuelve, un aerosol nasal y una inyección que alguien se administraría en casa.

También hay algo llamado ergotamina, que es otro tratamiento para la migraña que se usa con menos frecuencia en estos días. Para algunos pacientes cuyas migrañas suelen ser perturbadoras o incapacitantes o no responden bien a esos dos tratamientos que son muy frecuentes, podemos usar una cantidad diferente de opciones para disminuir la cantidad total de migrañas, lo que requeriría una larga discusión con el proveedor para determinar cuál sería la mejor opción para diferentes personas. Las clases de medicamentos incluirían bloqueadores beta, que también se usan para tratar otras afecciones además de la migraña. Divalproex sódico que es un medicamento anticonvulsivo que también previene las migrañas y Topiramato que es otro medicamento anticonvulsivo que ayuda a prevenir la migraña y uso preventivo diario. Hay una serie de otros medicamentos que se usan con menos frecuencia.

Los pacientes con dolores de cabeza crónicos y muy incapacitantes como la migraña, más de 15 días al mes, usan inyecciones de toxina botulínica en los músculos alrededor del cuero cabelludo y los músculos intracraneales. Una inyección sería de 12 semanas para reducir el número total de migrañas, pero solo es efectiva para las migrañas crónicas y, dado que es costosa, generalmente requiere autorización previa para obtener un seguro que la cubra.

Esas son algunas de las estrategias farmacológicas y además hablamos con todos los pacientes con migraña sobre modificaciones en el estilo de vida. Hay ciertas modificaciones saludables en el estilo de vida que pueden mejorar el curso de las migrañas, que incluyen horarios regulares de sueño, horarios regulares de comidas, por ejemplo, no saltarse una comida, limitar la cafeína a no más de dos bebidas con cafeína por día, y algunos pacientes, no todos, lo saben. son ciertos alimentos desencadenantes como el vino tinto y el chocolate. Esos pueden ser desencadenantes y producir migraña, lo cual es una discusión muy complicada. Hay mucho por recorrer en términos de la frecuencia con que ocurren y qué tan bien responden los pacientes a los primeros pasos del tratamiento.

Alivio de la cefalea en racimo

P: ¿Cómo se tratan las cefaleas en racimos?

A: Los tratamientos para la cefalea en racimo son bastante diferentes, ya que es un mecanismo diferente para la migraña o la cefalea tensional. Los mismos medicamentos que funcionan para el dolor de cabeza se encuentran entre los que se usan para la migraña, pero hay una diferencia. El tratamiento agudo más eficaz para la cefalea en racimos administrado al inicio de la cefalea es en realidad oxígeno. La administración de oxígeno al 100 % mediante mascarilla abortará la cefalea en racimos en la mayoría de los pacientes con racimo. Eso no siempre es práctico porque alguien no puede tenerlo con ellos en el trabajo o cuando están de viaje, pero si tienen uno en casa, entonces eso puede ser un tratamiento agudo. Los triptanes de los que hablamos para las migrañas también son efectivos como tratamiento agudo cuando se presenta la cefalea en brotes. También los cornezuelos que solo mencioné brevemente para las migrañas se pueden usar como tratamiento agudo para los dolores de cabeza en racimo.

Los tratamientos de mantenimiento para el racimo son bastante diferentes a los de la migraña. Sabemos que para algunos pacientes, los corticosteroides, los AINE fuertes, generalmente la prednisona, se pueden administrar en una ráfaga en dosis moderadas a altas con una disminución de más de 10 a 14 días al inicio de un grupo y acortará la duración de un grupo. Para la terapia de mantenimiento, es decir, el tratamiento diario crónico en pacientes cuyos brotes ocurren con frecuencia, los pacientes pueden usar dos medicamentos, que serían topiramato y divalproex sódico, pero se pueden usar otros medicamentos, incluidos: verapamilo, que es un medicamento para la presión arterial, también es útil aquí, y litio. , que rara vez se usa para el trastorno bipolar, pero se puede usar como tratamiento preventivo para la cefalea en brotes. Es un repertorio muy diferente de tratamientos.

Otras razones comunes para su dolor de cabeza

Causas no graves

Aquí hay algunas causas comunes no graves en las que piensa un médico

• Articulación temporomandibular, ATM o dolor de mandíbula por rechinar los dientes.
• Dolores de cabeza relacionados con el cuello: a menudo determinados como dolor de cabeza cervicogénico o, a veces, llamado neuralgia occipital o dolor nervioso en la parte posterior del cráneo que puede causar dolor que se extiende por encima de la cabeza.
• Puede ser un nuevo dolor de cabeza que se presenta por primera vez en un adulto ya sea por artritis en la columna o en ocasiones lo que vemos después de una lesión por latigazo cervical o un accidente automovilístico por ejemplo.

Causas graves

• Una lesión masiva en el cerebro o un tumor cerebral.
• Infección dentro del cerebro y que podría ser por ejemplo, meningitis o absceso en el cerebro.
• Ciertas anomalías vasculares o de los vasos sanguíneos. Uno de ellos sería una AVM o malformación arteriovenosa y esa es una maraña de vasos sanguíneos en el cerebro que es congénita. Las personas lo han tenido desde la infancia, pero pueden tener síntomas por primera vez en la edad adulta. A veces se puede confundir con una migraña.
• Para pacientes de 50 años o más: una que nos preocupa se llama arteritis de células gigantes o temporal, que es una inflamación en el vaso sanguíneo que va al cuero cabelludo y al cerebro. Si no se diagnostica correctamente, conduciría a la pérdida visual.

Más sobre la Dra. Smetana

¿Qué le emociona sobre el futuro del manejo de los dolores de cabeza y el futuro de la investigación sobre las causas de los dolores de cabeza?

No ha habido muchas novedades. La forma en que abordamos el dolor de cabeza es bastante similar a lo que era hace 10 o 20 años. Lo que ha sido diferente es que ha habido un repertorio ligeramente ampliado de medicamentos preventivos para la migraña. Por ejemplo, no sabíamos hasta la última década o dos sobre el topiramato como una opción para prevenir las migrañas, las inyecciones de toxina botulínica que hemos estado haciendo durante varios años es otro avance reciente. Diré incluso menos que hace 10 años. Lo que hemos aprendido con las diferentes gamas de tratamientos, por ejemplo, para la migraña o la prevención, es que funcionan por un mecanismo desconocido. Estos medicamentos tienen un mecanismo de acción completamente diferente. Lo que nos dice es que en realidad no sabemos mucho sobre la ideología subyacente porque si supiéramos exactamente cuál fue la causa, los tratamientos se centrarían completamente en eso. El hecho de que los bloqueadores beta utilizados para la presión arterial, los medicamentos anticonvulsivos y los antidepresivos sean útiles para prevenir las migrañas realmente significa que no sabemos mucho sobre la ideología. Hay muchas teorías de que el tratamiento es mayormente puro. Eso significa que lo damos porque funciona, no necesariamente porque sabemos exactamente por qué funciona. Ha habido algunos avances nuevos en el pensamiento sobre la migraña. Una de las nuevas teorías es que hay una mayor sensación de sensibilidad que las sensaciones normales en el cuero cabelludo que llamamos alodinia. Cuando alguien toca su cuero cabelludo o lo roza, se siente placentero con una mayor conciencia. Muchos pacientes con migraña tienen esto y es una observación relativamente nueva que potencialmente puede conducir a nuevos tratamientos. Para los otros dolores de cabeza de los que hablamos, en realidad no ha cambiado mucho y no estoy al tanto de mucho en el horizonte que pueda cambiar en términos de cómo manejamos esos dolores de cabeza.