27 razones por las que le duele la espalda: de bajo riesgo a alto riesgo

La mayoría de los dolores de espalda no son un síntoma de un trastorno subyacente grave y no requieren visitas extensas a un médico, quiropráctico, radiografías u otras imágenes. La mayor parte del tiempo puede continuar con su actividad normal mientras evita la actividad demasiado extenuante. Hasta que se haya recuperado, los analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) y los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve) deberían aliviar el dolor. Consulte a su proveedor de atención médica si:

• Tiene un nuevo dolor que se extiende por la pierna.
• Dolor que hace que tenga dificultad para controlar la vejiga o los intestinos
• Dolor que causa debilidad o problemas para sostener el pie
• O dolor que se acompaña de otros síntomas como fiebre

Dos categorías de dolor de espalda: dolor de espalda agudo o crónico

La columna lumbar que soporta el peso del cuerpo puede ser propensa a lesiones y dolor. El dolor de espalda varía de leve a severo dependiendo de la cantidad de lesión. También puede ser aguda o crónica.

Dolor lumbar agudo

El dolor lumbar agudo ocurre repentinamente y normalmente se cura en varios días o semanas. La fuente del dolor es comúnmente los músculos y ligamentos, articulaciones o discos. Ocasionalmente, el dolor de espalda mecánico es el resultado de músculos tensos, discos degenerativos y articulaciones facetarias inflamadas en lugar de un nervio pellizcado.

Dolor de espalda cronico

El dolor de espalda crónico persiste por más de 3 meses; se puede sentir todo el tiempo o empeorar con actividades específicas. Aunque puede ser difícil rastrear la fuente, las posibles causas pueden ser daños en los nervios, cicatrices en los tejidos, artritis o efectos emocionales del dolor.

La duración del dolor de espalda no siempre es el mejor indicador de la gravedad de la afección. Tanto los tipos agudos como los crónicos de dolor de espalda pueden indicar problemas menores o afecciones graves. La lista a continuación describe varias causas de dolor de espalda baja, dolor de espalda superior y dolor de espalda media. Aquí hablaremos sobre las condiciones de menor riesgo, aquellas que pueden no beneficiarse tanto de una visita a su proveedor de atención médica. También abordaremos afecciones más graves, como aquellas que pueden poner en peligro la vida o requieren atención médica inmediata.

Causas de bajo riesgo de dolor de espalda

Se administra fácilmente con medicamentos de venta libre (OTC)

1. Esguince lumbar

La distensión lumbar es una de las causas más comunes de dolor de espalda. La tensión se produce por uso excesivo o estiramiento excesivo, los cuales pueden causar pequeños desgarros en los músculos o tendones de la espalda. El dolor de espalda puede comenzar después de estar sentado durante mucho tiempo o puede deberse a una mala postura (había una buena razón por la que su madre siempre le decía que se sentara derecho). A veces, la distensión lumbar es causada por lesiones al levantar objetos pesados o caerse. Si tiene tensión en la espalda baja, debe anticipar una recuperación completa.

2. Dolor idiopático mecánico

El dolor idiopático mecánico generalmente es causado por una distensión muscular. Esto puede ocurrir por estar muy activo y mover el cuerpo de formas que normalmente no lo hace, como levantar una gran cantidad de objetos o muebles pesados, o correr una carrera de obstáculos de Iron Man cuando no se ha entrenado para ello. Lo más probable es que si pasó ayer ayudando a su mejor amigo a mudarse a un apartamento sin ascensor en el cuarto piso, pasó mucho tiempo agachándose, levantando y girando, por lo que no es de extrañar que se despertara esta mañana con dolor de espalda. Este tipo de dolor idiopático mecánico generalmente se encuentra en la parte inferior de la espalda o en el área lumbar, que es la parte de la espalda que literalmente hace el trabajo pesado.

3. Síndrome premenstrual (SPM)

El síndrome premenstrual es ese dolor sordo, persistente, cólico y doloroso en, debajo y alrededor del sacro (el área de la espalda entre las caderas). El dolor de espalda relacionado con el síndrome premenstrual es un dolor visceral, que proviene de un órgano del cuerpo (su útero) en lugar de una de las estructuras de la espalda. A medida que su útero se contrae, el dolor se refiere a su espalda y puede tener calambres en la espalda. Los calambres en la espalda pueden causar dolor lumbar y pélvico. El calor seco (como el de una almohadilla térmica) y los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve) ayudarán a aliviar el dolor de espalda relacionado con el síndrome premenstrual. Los AINE son más útiles si comienza a tomarlos uno o dos días antes de que comience el dolor de espalda; como beneficio adicional, también pueden hacer que su período sea más ligero.

4. Nudos musculares y tensión

Los nudos musculares son puntos particularmente sensibles a lo largo del músculo o del tejido conectivo. No está claro si el dolor de los nudos musculares es causado por una lesión muscular, como una distensión muscular, o si la causa subyacente tiene más que ver con una lesión nerviosa. El masaje vigoroso a menudo aliviará el dolor de los nudos musculares.

Los músculos, ligamentos y discos de la espalda permiten realizar actividades comunes, como sentarse o levantar objetos, que son movimientos que realiza muchas veces durante el día. Por lo tanto, los nudos en estas áreas pueden volverse cada vez más sensibles. Las actividades que ocasionalmente pueden sobrecargar los músculos o los ligamentos incluyen palear nieve o ayudar a su vecino a mover un sofá, dejándolo con distensiones o esguinces. La mayoría de estas lesiones se curan en varios días o semanas.

5. Embarazo

El dolor lumbar es una de las muchas molestias comunes del embarazo. A medida que aumenta el peso y el tamaño de su bebé (y su barriga), hay una tendencia a inclinar la pelvis hacia adelante, exagerando la curvatura de la columna lumbar. Esta postura, llamada lordosis, ejerce presión sobre los músculos de la parte inferior de la espalda e incluso puede causar pinzamiento del nervio ciático (ciática). El dolor de espalda relacionado con el embarazo se puede aliviar fortaleciendo los músculos centrales, manteniendo una postura adecuada y usando una prenda de soporte abdominal diseñada para usar durante el embarazo.

Una compresa fría y descansar pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza y los dolores musculares durante el embarazo, pero si necesita un alivio adicional, su médico puede recomendarle acetaminofén (el ingrediente activo de Tylenol). Cuando este medicamento se usa según las indicaciones, es una opción segura. Sin embargo, es mejor evitar la aspirina y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (el analgésico de Advil y Motrin) y el naproxeno (el ingrediente activo de Aleve). Algunoestudios sugieren que tomar estos medicamentos cerca de la concepción o al principio del embarazo puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y defectos de nacimiento.

Por lo general, su médico lo maneja como paciente ambulatorio con medicamentos recetados

6. Hernia de disco

Una hernia de disco (también llamada hernia de disco, disco roto o disco abultado) es una causa común de dolor lumbar agudo y crónico. La hernia de disco puede ocurrir en la parte superior o media de la espalda, pero es más común en la parte inferior de la espalda. Cuando un disco se hernia o se rompe, parte del material gelatinoso del interior del disco se filtra e irrita los nervios circundantes. La mayoría de las personas se recuperan de una hernia de disco, pero el período de recuperación puede estar marcado por dolor de espalda que puede limitar el movimiento (especialmente al inclinarse hacia adelante, como al atarse los zapatos). Aestudio de 2010 descubrió que las hernias discales no pueden diagnosticarse correctamente solo a través de una sola prueba.

7. Dolor del nervio ciático (también llamado “ciática”)

El nervio ciático es el nervio más grande del cuerpo humano. La raíz del nervio ciático se encuentra donde la sección lumbar de la columna se encuentra con la sección sacra de la columna. Esta área de la espalda baja se conoce como la región lumbar-sacra. La ciática es un síntoma de una enfermedad o lesión de la espalda baja, no una enfermedad o lesión en sí misma. Cualquier enfermedad o lesión que afecte la región lumbar-sacra de la columna tiene el potencial de causar dolor ciático.

El dolor ciático generalmente ocurre en un solo lado de su cuerpo. El dolor se dispara (casi como una descarga eléctrica) desde la parte inferior de la espalda hacia la parte posterior de la pierna y puede llegar al tobillo y al pie. La ciática puede causar dolor de espalda intenso, entumecimiento u hormigueo y, con menos frecuencia, puede limitar su capacidad para mover el tobillo y el pie.

8.Cálculos renales

Las condiciones renales pueden causar dolor de espalda porque los riñones están ubicados hacia la parte posterior de su cuerpo al nivel de la parte media de su espalda. Los cálculos renales son pequeños fragmentos de calcio que se forman en el riñón. Muchas personas tienen cálculos renales y nunca se dan cuenta de ellos, ya que son lo suficientemente pequeños como para expulsarlos al orinar. Sin embargo, los cálculos renales más grandes que aumentan de tamaño con el tiempo pueden causar un dolor insoportable a medida que el cuerpo trata de sacar el cálculo del uréter estrecho.

9. Infección renal (también llamada pielonefritis)

Los síntomas de cálculos renales e infecciones renales son similares. Tanto los cálculos renales como las infecciones renales pueden causar dolor de espalda en el lado afectado. El dolor relacionado con los cálculos renales y el dolor causado por infecciones renales se puede propagar desde el área de los riñones hasta la parte inferior del estómago. Tanto los cálculos renales como las infecciones renales pueden causar algo de sangrado, lo que puede hacer que la orina sea rosada, roja o pardusca. ¿Cómo sabe si tiene un cálculo renal o una infección renal? Con una infección renal, normalmente tendrá fiebre baja y, en casos avanzados, puede sentirse como si tuviera gripe. Estos síntomas no ocurrirán si está expulsando un cálculo renal.

10. Espondilosis

La espondilosis es un término que abarca todo para cualquier condición degenerativa de las vértebras. La espondilosis es, literalmente, un dolor en el cuello, ya que afecta con mayor frecuencia las regiones cervical (cuello) y lumbar (parte baja de la espalda) de la espalda. Las vértebras pueden dañarse y provocar esta afección debido a defectos óseos, desgaste o uso excesivo por estiramiento o torsión. Como condición artrítica, se vuelve más común con la edad avanzada. El dolor de la espondilosis empeora con la actividad y mejora con el descanso.

Causas de dolor de espalda de riesgo medio

Puede requerir una visita al servicio de urgencias u hospitalización. Por lo general, se necesitan medicamentos recetados.

11. Fibromialgia

La fibromialgia afecta comúnmente a las mujeres. Se produce cuando hay una alteración en la forma natural en que el cuerpo maneja el dolor. El dolor que experimenta la mayoría de las personas no es el resultado de una anomalía estructural. A menudo, estos dolores son el resultado del deterioro de los mecanismos de procesamiento del dolor. Puede ser que el cerebro sea hipersensible a la información sensorial que llega, o que carezca del sistema natural para reducir el dolor.

El dolor es uno de varios síntomas de la fibromialgia. La fibromialgia es un término que se usa para describir una combinación de síntomas que pueden incluir dolor, fatiga, problemas para dormir y angustia emocional. No estamos seguros exactamente de qué causa la fibromialgia, pero existe una fuerte evidencia de que la genética entra en juego. Con la fibromialgia, parece haber un problema con la forma en que su sistema nervioso central (SNC) procesa el dolor, lo que aumenta su experiencia de incomodidad. El dolor de la fibromialgia puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, lo que significa que puede causar dolor en cualquier parte de la espalda.

12. Artritis reumatoide

La artritis reumatoide causa dolor y rigidez en las articulaciones, generalmente en las articulaciones más pequeñas, como las de las manos, las muñecas y los pies. La artritis reumatoide es causada por el ataque del sistema inmunitario al revestimiento de las articulaciones (sinovio). Esto da como resultado inflamación y expansión del revestimiento de la articulación que puede destruir el cartílago y el hueso. Esto también puede permitir el debilitamiento y el estiramiento de los ligamentos cercanos. Con el tiempo, la pérdida de cartílago continúa, el espacio entre los huesos se vuelve más pequeño y, finalmente, la articulación se vuelve dolorosa e inestable. La columna cervical, o el cuello, puede ser un objetivo de la artritis reumatoide. Si la columna cervical se daña, los nervios que la conectan también pueden enviar señales de dolor, lo que resulta en dolor de espalda.

13. Escoliosis e hipercifosis

La escoliosis provoca una curvatura de lado a lado de la columna, mientras que la hipercifosis provoca una curvatura hacia adelante de la parte superior de la espalda (piense en "jorobado"). Estas curvas pueden formarse a medida que su columna se desarrolla durante el crecimiento o debido a una enfermedad en su columna o en los músculos de su espalda. En casos extremos, estas curvas anormales pueden limitar su capacidad para moverse con normalidad o incluso limitar su capacidad para respirar con facilidad.

14. Espondilitis anquilosante

Seamos realistas: fumar nunca ha mejorado ninguna condición. ¿Sabía que fumar podría empeorar su dolor de espalda? Fumar empeora el dolor asociado con la espondilitis anquilosante, un tipo de inflamación que puede causar la fusión de las vértebras. El dolor de la espondilitis anquilosante puede estar en el cuello o en la parte inferior de la espalda, por lo general es crónico y empeorará progresivamente con el tiempo. Con la espondilitis anquilosante, pierde gradualmente la flexibilidad en todo el cuerpo, especialmente en la espalda, y en última instancia, puede experimentar compresión de la médula espinal.

15. Estenosis espinal

Los huesos de la columna vertebral rodean la médula espinal. La médula espinal es un grupo de nervios que envían señales entre el cerebro y el cuerpo. Si el espacio alrededor de la médula espinal se vuelve más estrecho, puede ejercer presión sobre los nervios y provocar dolor. La causa más común de este tipo de dolor es la osteoartritis, que puede provocar crecimientos óseos conocidos como espolones que presionan la habitación alrededor de la médula espinal. La estenosis espinal puede ser el resultado de la artritis o, a veces, el resultado de una lesión. La palabra "estenosis" se refiere al estrechamiento de un pasaje en el cuerpo de cualquier tipo, como un pasaje de las vías respiratorias. En el caso de la estenosis espinal, el dolor puede surgir de la compresión nerviosa causada por un estrechamiento del canal espinal o de los espacios entre las vértebras. La compresión del nervio causa dolor con entumecimiento u hormigueo desde la parte inferior de la espalda hasta ambas piernas. Incluso si su dolor es en ambos lados, puede ser peor en un lado que en el otro.

16. Enfermedad degenerativa del disco

Con la enfermedad degenerativa del disco, el término "enfermedad" es algo inapropiado. La enfermedad degenerativa del disco no es una enfermedad. Es parte del proceso normal de envejecimiento y se produce por el "desgaste" normal de los discos. Es el estado de los discos en los que pierden su contenido de agua y esponjosidad con el tiempo. Puede resultar en osteoartritis, discos herniados o discos abultados. Si bien no puede evitar el envejecimiento, hay cosas que puede hacer para retrasar el progreso de la degeneración del disco. Sabemos que fumar y tener sobrepeso hacen que los discos se rompan antes y más rápido; dejar de fumar (o mejor aún, no comenzar) y mantener un peso normal son las mejores formas de prevenir la degeneración del disco.

17. Osteoartritis

La osteoartritis es más común que otros tipos de artritis, como la artritis reumatoide. Al igual que con la enfermedad degenerativa del disco, el sobrepeso aumenta el riesgo de osteoartritis. La osteoartritis puede ser debilitante. En la osteoartritis, se rompe el cartílago, tejido que se asienta en las articulaciones, entre los huesos, para evitar que se rocen entre sí. El dolor osteoartrítico ocurre (a menudo en la parte inferior de la espalda y las caderas) cuando el cartílago se rompe. La osteoartritis puede afectar las articulaciones de la columna vertebral conocidas como articulaciones facetarias. También puede afectar las rodillas o las muñecas. A medida que envejece, sus discos se rompen y se encogen. Las articulaciones facetarias pueden comenzar a frotarse una contra la otra. Su espalda puede sentirse rígida cuando se despierta o dolor después de estar de pie o caminar.

18. Osteoporosis

A veces se hace referencia a la osteoporosis como "enfermedad de los huesos quebradizos", ya que el aumento de la debilidad ósea con el tiempo hace que los huesos sean más susceptibles de romperse. Puede pensar que la osteoporosis es algo que le sucede a las mujeres mayores. Es cierto que la osteoporosis es más común en las mujeres mayores. , pero los hombres también pueden tener osteoporosis. A medida que los huesos pierden densidad o masa, se debilitan y es más probable que se rompan. Los huesos de la parte inferior de la espalda pueden romperse incluso sin una lesión evidente, lo que causa dolor en la parte inferior de la espalda. Es más fácil prevenir la osteoporosis que tratarla.Hacer mucho ejercicio (al menos 150 minutos a la semana), mantener un peso normal, evitar el tabaco y el alcohol, y asegurar una cantidad adecuada de calcio en la dieta son algunas de las mejores medidas de prevención.

19. Fractura vertebral por compresión

Una fractura por compresión vertebral ocurre cuando se colapsa una columna vertebral, generalmente porque está debilitada por la osteoporosis. A menudo, no hay una lesión obvia que rompa el(los) hueso(s). El dolor de una fractura por compresión vertebral varía según el lugar y la intensidad del dolor. Puede ser un dolor sordo o agudo que comienza lentamente, por lo general en la parte baja de la espalda y puede extenderse al estómago. Las fracturas vertebrales por compresión a menudo se encuentran no porque tenga dolor, sino porque se acorta, a menudo debido al envejecimiento o la osteoporosis.

20. Pancreatitis

Su páncreas es el órgano en su abdomen que produce insulina, una hormona requerida por sus células para usar el azúcar (glucosa) de los carbohidratos en los alimentos para obtener energía. Si bien el dolor de la pancreatitis comienza en la parte superior del abdomen, lo que sucede en aproximadamente la mitad de las personas con pancreatitis, el dolor abdominal se trasladará a la espalda y, por lo general, estará en el lado derecho. La pancreatitis no causa dolor de espalda sin otros síntomas (dolor de estómago, náuseas y vómitos). La pancreatitis es lo suficientemente grave como para que probablemente sea hospitalizado para recibir tratamiento.

Causas de alto riesgo de dolor de espalda

La vida amenaza y la muerte es posible. A menudo se necesita atención en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).

21. Cuello roto (fractura cervical)

Si te sumerges en aguas poco profundas y te golpeas la cabeza contra el fondo de la piscina, puedes romperte el cuello. Lo mismo es cierto si te caes desde una altura significativa. Cualquier trauma extremo en el cuello (piense en un accidente automovilístico o una lesión traumática violenta) puede hacer que se rompa el cuello. Por lo general, hay un evento obvio que hace que los huesos del cuello se rompan. Es una lesión grave que causa dolor y potencialmente parálisis. Un cuello roto requiere atención médica de emergencia.

22. Cauda equina síndrome

El síndrome de cauda equina es un grupo de raíces nerviosas espinales que comienzan en el extremo inferior de la médula espinal. Las personas con síndrome de cauda equina sienten un dolor terrible en la parte baja de la espalda y la parte superior de las nalgas, junto con analgesia (ausencia de sensibilidad) en las nalgas, los genitales y los muslos. Estos ocasionalmente resultan en alteraciones de la función intestinal y de la vejiga. El síndrome de cauda equina es otra condición que requiere atención médica inmediata. La atención médica inmediata puede ayudar a prevenir daños permanentes o discapacidades. Muchas condiciones mecánicas y malignas diferentes pueden causar el síndrome de cauda equina (daño al haz de nervios que se extiende desde la base de la columna). Los síntomas distintivos son un empeoramiento progresivo, dolor intenso en la parte baja de la espalda acompañado de debilidad, entumecimiento u hormigueo en ambas piernas y pérdida del control de la vejiga y los intestinos.

23. Aneurisma aórtico abdominal/disección aórtica

Un aneurisma aórtico abdominal es una protuberancia en la pared de la aorta abdominal, el vaso grande que transporta sangre oxigenada desde el corazón hasta la parte inferior del cuerpo. Este bulto aumenta el riesgo de que la aorta se rompa. El dolor de un aneurisma o ruptura de la aorta abdominal es repentino. Se siente en la parte inferior de la espalda (y el abdomen), y a menudo se describe como una sensación de desgarro. La atención médica inmediata (idealmente antes de que se rompa el aneurisma) puede salvarle la vida. Los hombres blancos mayores de 65 años que fuman corren el mayor riesgo de sufrir un aneurisma aórtico abdominal.

24. Meningitis

La meningitis es una infección de las meninges (las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal). La infección puede ser causada por un virus o por una bacteria. Sentirá más rigidez que dolor por meningitis y la rigidez estará principalmente en el área del cuello. También puede tener fiebre o dolor de cabeza y puede molestarle mirar la luz brillante. Hay vacunas disponibles para niños y adultos que protegen contra la meningitis bacteriana.

25. Ataque al corazón

Cuando piensa en un ataque al corazón, ¿se imagina a un hombre mayor agarrándose el pecho, sudando y hablando de sentir un dolor opresivo en el pecho como si “lo pisara un elefante”? Piensa otra vez. Sí, el dolor opresivo en el pecho es el síntoma más común de un ataque cardíaco tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo, es posible que no (especialmente si es mujer) experimente este tipo de fuerte dolor en el pecho o cualquier sensación en el pecho durante un ataque al corazón. En cambio, las mujeres pueden tener síntomas menos típicos, como dolor o presión en la parte superior de la espalda.

26. Cáncer metastásico

Si tiene cáncer, probablemente sepa que su cáncer podría propagarse. Los cánceres de mama, riñón, próstata, pulmón o tiroides a menudo se propagan o hacen metástasis a los huesos de la espalda. La metástasis en la espalda causa dolor debido a la compresión del nervio o porque la metástasis ha provocado la fractura de los huesos. Se convierte en una emergencia médica si se presenta el síndrome de cauda equina, que es una afección grave que describe una presión extrema e inflamación de los nervios al final de la médula espinal.

27. Osteomielitis vertebral

Cuando las bacterias infectan los huesos de la columna vertebral (las vértebras), se desarrolla osteomielitis (que significa “infección ósea”). La infección generalmente comienza en otro lugar y se propaga a las vértebras. Los síntomas de la osteomielitis incluyen dolor de espalda y fiebre.

Anatomía de la columna vertebral humana

Para comprender completamente el dolor de espalda, es útil saber un poco sobre la anatomía de la espalda. La espalda humana se compone de muchas vértebras, la médula espinal y los nervios, discos, músculos, tendones y ligamentos. Las 33 vértebras (o huesos) son huesos circulares con discos encajados entre ellos que rodean la columna vertebral humana. Las vértebras sirven para proteger la importantísima médula espinal.

Las vértebras se dividen en cinco regiones:

• La columna cervical (cuello), que tiene 7 vértebras
• La columna torácica (parte superior de la espalda), que tiene 12
• La columna lumbar (parte inferior de la espalda), que tiene 5-6 vértebras
• El sacro (el hueso triangular en la base de la espalda que se sitúa entre las puntas), que tiene 5 fusionados
• Y el cóccix (el hueso de la cola), que tiene 3 vértebras

Curvas espinales

La vista lateral de la columna vertebral de un adulto tiene forma de S. Las regiones del cuello (cervical) y de la parte baja de la espalda (lumbar) tienen una curva cóncava menor, y las regiones torácica y sacra tienen una curva convexa suave. Las curvas funcionan como un resorte en espiral y absorben los golpes, mantienen el equilibrio y permiten un rango de movimiento en toda la columna vertebral. Las curvas de la columna mantienen su estado natural con músculos y una buena postura. Una buena postura requiere que entrenes tu cuerpo para pararse, caminar, sentarse y acostarse. Esto asegura que la columna vertebral no se esfuerce demasiado durante el movimiento o las actividades de levantamiento de pesas. El peso corporal excesivo, los músculos débiles y otras fuerzas pueden arrastrar la columna fuera de su alineación natural.

• Una curvatura anormal en la columna lumbar se conoce como lordosis o swayback.
• Una curvatura anormal en la columna torácica se conoce como cifosis o joroba.
• Una curvatura anormal de un lado al otro se conoce como escoliosis.

Médula espinal

La médula espinal se encuentra dentro del tubo hueco formado por las vértebras y conecta el cerebro con el resto del cuerpo. Los 23 discos espinales son sacos gomosos y gelatinosos. Al estar situados entre las vértebras, los discos proporcionan amortiguación y absorción de impactos entre los huesos de la espalda. Los discos permiten que la columna se mueva y se flexione. Sin discos, los huesos se frotarían y rechinarían entre sí, lo que provocaría un gran dolor y la eventual ruptura del hueso. Esto se hace evidente en las enfermedades de los discos espinales.

Los tejidos blandos de la espalda (los músculos, tendones y ligamentos de la espalda) brindan estructura y apoyo a la espalda y promueven el movimiento y la flexibilidad. La anatomía de la espalda baja incluye haces de nervios que salen de la columna e inervan todo el cuerpo.

Con tantas piezas móviles e interdependientes, no es de extrañar que pueda haber tantas razones para el dolor de espalda.

Examen y tratamiento

Examen en el consultorio del médico.

Varios médicos generales o médicos de atención primaria podrán diagnosticar el dolor de espalda después de un examen físico y una consulta con el paciente. En un buen número de casos, los escaneos de imágenes no son esenciales.

Por lo general, se realiza un examen médico cuidadoso para determinar el tipo y la causa de su dolor de espalda y para decidir las mejores opciones de tratamiento. Una evaluación de diagnóstico incluye un historial médico y un examen físico. A veces, se utilizan exploraciones por imágenes (por ejemplo, rayos X, gammagrafía ósea, resonancia magnética o tomografía computarizada, electromiografía o EMG) y pruebas para verificar la fuerza muscular y los reflejos.

Tratamiento del dolor lumbar

El tratamiento del dolor de espalda comienza con el autocuidado y los procedimientos no quirúrgicos. Estas estrategias de tratamiento tienen como objetivo corregir el problema, restaurar la función y prevenir que ocurra en el futuro.

Fisioterapia/ejercicio:

La fisioterapia puede ayudarlo a volver a la actividad completa lo antes posible y evitar una nueva lesión. Los fisioterapeutas lo guiarán para usar las técnicas correctas para levantar objetos y caminar, incluidos ejercicios que fortalecen y estiran la espalda, las piernas y los músculos abdominales. También se pueden recomendar masajes, ultrasonido, diatermia, calor y tracción para períodos cortos.

• Una revisión de estudios clínicos basados en evidencia encontró que las terapias no farmacológicas, incluida la manipulación de la columna, junto con el ejercicio, los masajes y la fisioterapia, se pueden usar en el tratamiento del dolor lumbar
• Un estudio encontró que el yoga puede beneficiar a las personas con dolor lumbar crónico.
• Una revisión Cochrane de 2011 de 26 ensayos clínicos encontró que la manipulación espinal es efectiva en el tratamiento del dolor lumbar crónico, reduce el dolor y mejora la función.
• Los tratamientos quirúrgicos no se requieren con frecuencia a menos que tenga debilidad muscular, una hernia de disco diagnosticada, estenosis grave, síndrome de cauda equina o dolor intenso que no desaparece después de un tiempo de tratamiento no quirúrgico.
• La terapia de neuromodulación percutánea (PNT, por sus siglas en inglés) es un tratamiento mínimamente invasivo investigado recientemente en el consultorio para el dolor lumbar en el que se administra estimulación eléctrica a los nervios periféricos paraespinales.

Cuidados personales

El dolor de espalda suele desaparecer con el descanso, la aplicación de hielo o calor, masajes, analgésicos y estiramientos suaves. Si los tratamientos de cuidado personal no producen los resultados deseados en los primeros días, visite a su médico.

medicamentos

Varias personas usan medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre como aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Se puede recomendar un relajante muscular para los espasmos. Los esteroides pueden reducir la hinchazón y la inflamación de los nervios y pueden tomarse por vía oral o inyectarse.